Frauen in der Wikingerzeit

Sie verwalteten den Hof, konnten erben und sich scheiden lassen – und doch ist die Wahrheit über die Wikingerfrau differenzierter, als moderne Mythen glauben machen.

Frauen hatten in der Wikingerzeit eine im europäischen Vergleich bemerkenswert starke Stellung – wenn auch keine gleichberechtigte im heutigen Sinn.

Herrin über Hof und Truhe

Wenn die Männer auf See oder im Feld waren, führte die Hausherrin den Hof. Zeichen ihrer Stellung war der Schlüssel zur Vorratstruhe, oft am Gürtel getragen. Frauen konnten erben, eigenes Vermögen besitzen und sich unter bestimmten Bedingungen scheiden lassen – Rechte, die anderswo lange undenkbar waren.

Weberinnen und Händlerinnen

Das Weben war Frauensache und von hoher wirtschaftlicher Bedeutung: Aus Wolle entstand das Tuch für die Segel, ohne die kein Schiff fuhr. Auf Märkten wie Birka sind auch Frauen als Händlerinnen belegt.

Das Grab von Birka

Berühmt wurde ein reich mit Waffen ausgestattetes Kriegergrab in Birka, das sich durch eine DNA-Untersuchung als das einer Frau erwies. Ob sie tatsächlich Kriegerin war oder die Waffen symbolischen Rang anzeigten, wird bis heute diskutiert – ein gutes Beispiel dafür, wie vorsichtig man Funde deuten muss.

Geschichten von Schildmaiden und Walküren gehören zur Sagenwelt; den Alltag der meisten Frauen prägte harte, geachtete Arbeit. Beides gehört zur Wahrheit dieser Zeit.

Mehr Rechte als anderswo

Frauen der Wikingerzeit hatten mehr Rechte als viele ihrer Zeitgenossinnen im übrigen Europa. Sie konnten Eigentum besitzen und erben, sich scheiden lassen und in Abwesenheit des Mannes den Hof führen. Diese vergleichsweise starke Stellung ist gut belegt – auch wenn sie kein „Paradies der Gleichberechtigung" war.

Die Herrin des Hofes

Ein Zeichen dieser Stellung waren die Schlüssel, die Frauen oft am Gürtel trugen: Sie standen für die Verantwortung über Vorräte, Haus und Hof. Während die Männer auf Fahrt waren, lag die Wirtschaft in den Händen der Frauen.

Seherinnen und Zauberkundige

Besonderes Ansehen genossen die Völvas, die Seherinnen. Sie beherrschten den seiðr, den Zauber der Weissagung, und wurden bei wichtigen Entscheidungen befragt. In dieser geistigen Rolle konnten Frauen große Macht ausüben.

Kriegerinnen? Ein differenziertes Bild

Das reich ausgestattete Kriegergrab Bj 581 von Birka gehörte, wie DNA-Analysen 2017 zeigten, einer Frau. Das beweist, dass eine Frau als Kriegerin bestattet werden konnte. Ob Frauen regelmäßig in den Kampf zogen, bleibt aber umstritten – Einzelfall und Regel sind zweierlei.

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