„Und was denn nun – trugen sie doch Hörnerhelme?" Die ehrliche Antwort ist ein doppeltes Nein und Ja: Die Wikinger trugen keine. Aber im Norden gab es sie tatsächlich – gut tausend Jahre früher, in der Bronzezeit. Zwei prächtige Hörnerhelme aus einem dänischen Moor beweisen es: die Helme von Veksø.
Fangen wir mit der bekannten Aufklärung an: Aus über 250 Jahren Wikingerzeit kennt die Archäologie keinen einzigen Hörnerhelm. Der einzige weitgehend erhaltene Wikingerhelm, der von Gjermundbu (Norwegen, 10. Jahrhundert), ist eine schlichte, runde Kappe mit Brillenschutz – ohne Hörner. Das Bild vom gehörnten Nordmann stammt aus dem 19. Jahrhundert: Der Kostümbildner Carl Emil Doepler entwarf für die Uraufführung von Richard Wagners „Ring des Nibelungen" (Bayreuth 1876) Hörnerhelme – und die Nationalromantik machte daraus das Klischee, das bis heute jedes Faschingskostüm ziert. Mehr dazu in unserem Mythos-Check zum Hörnerhelm.
Hier kommt der Haken – und er ist wunderbar. Echte nordische Hörnerhelme existieren. Sie sind nur viel, viel älter. 1942 stach ein Arbeiter im Torfmoor Brøns Mose bei Veksø auf der dänischen Insel Seeland mit dem Spaten auf etwas Hartes. Zunächst hielt man es für Abfall; erst später erkannte man zwei fast identische Helme aus Bronze – heute im Nationalmuseum in Kopenhagen. Sie stammen aus der späten Bronzezeit, üblicherweise auf etwa 900 v. Chr. datiert. Das ist rund tausend Jahre vor dem ersten Wikinger.
Die Helme sind aus zinnreicher Bronze getrieben: zwei gehämmerte Halbschalen, mit Nieten zu einer Kappe verbunden, darüber ein Kamm, der vorn und hinten in einen nach unten weisenden Haken ausläuft – wie der Schnabel eines Raubvogels. Zwei große, augenförmige Buckel und darüber „Augenbrauen" geben dem Helm ein regelrechtes Gesicht. Und dann die geschwungenen Hörner: S-förmig gedreht, halb Stierhorn, halb der Schwung der bronzezeitlichen Blasinstrumente (Luren). In Fassungen zwischen Hörnern und Kamm steckten einst Vogelfedern. Ein Objekt zwischen Mensch und Tier, zwischen Krieger und Gottheit.
Niemand ist damit in die Schlacht gezogen. Die Helme lagen im Moor, das in der Bronzezeit ein See war – also ein Opferplatz, an dem man Kostbarkeiten den höheren Mächten übergab. Getriebenes Dünnblech mit Federschmuck taugt nicht zum Fechten; es taugt zur Prozession, zum Ritual, zum heiligen Auftritt. Dass gehörnte Gestalten in der Bronzezeit heilig waren, zeigen auch andere Funde: kleine Bronzefiguren mit Hörnerhelmen aus Grevensvænge und zahllose Felsritzungen, auf denen behörnte Tänzer und Krieger erscheinen.
Warum genau zwei, fast gleich? Ein verbreiteter Deutungsstrang der Bronzezeitforschung sieht darin ein göttliches Zwillingspaar – ein uraltes indogermanisches Motiv der „göttlichen Zwillinge". Andere denken an Rang und Herrschaft, an ein Erbstück oder an rituelle Verwandlung: Wer den Helm aufsetzt, tritt für einen Moment aus der Menschenwelt heraus. Sicher belegt ist keine dieser Deutungen – sicher ist nur, dass diese Helme heilig waren, nicht kriegerisch.
Zwei bronzene Hörnerhelme, 1942 im Moor Brøns Mose bei Veksø (Seeland, Dänemark) gefunden, heute im Nationalmuseet Kopenhagen. Zinnreiche Bronze (~17 % Zinn), aus zwei genieteten Halbschalen getrieben, mit Kamm, augenförmigen Buckeln, geschwungenen Hörnern und Fassungen für Federn. Datierung: späte Bronzezeit, meist um 900 v. Chr. Fundlage im ehemaligen See = Moor-/Wasseropfer. Vergleichsfunde: Figurinen von Grevensvænge, gehörnte Gestalten auf Felsritzungen.
Der „Wikinger mit Hörnerhelm" bleibt falsch – er ist eine Erfindung des 19. Jahrhunderts (Doepler 1876). Aber die pauschale Gegenrede „Hörnerhelme hat es im Norden nie gegeben" ist ebenso falsch: Es gab sie – rund tausend Jahre früher, als bronzezeitliche Kultobjekte, nicht als Kampfausrüstung. Richtig ist also die feine Version: Wikinger nein, Bronzezeit ja, und selbst dort nur für den heiligen Auftritt.
Der Hörnerhelm-Mythos · Vegvísir & Ægishjálmr · Nordische Symbole: echt oder erfunden? · Berserker.
