Manche verlieren eine Schlacht und gewinnen dadurch alles. Am 29. Juli 1030 fiel der norwegische König Olav Haraldsson bei Stiklestad im Kampf gegen ein Bauernheer. Zu Lebzeiten hatte er das Land nur mit harter Hand christianisiert; erst sein Tod machte ihn zum heiligen Olav – dem „ewigen König Norwegens". Ein Blick auf eine Niederlage, die zum Sieg wurde.
Olav Haraldsson wollte Norwegen einen und christlich machen. Doch seine Härte gegen die alten Bräuche und mächtige Häuptlinge brachte ihm Feinde; unterstützt vom mächtigen Knut dem Großen, wurde er aus dem Land getrieben. Von Osten kehrte er 1030 mit einem Heer zurück, um seine Krone zurückzugewinnen. Bei Stiklestad in Trøndelag stellte sich ihm ein großes Aufgebot von Bauern und Gegnern entgegen.
Snorri Sturluson erzählt die Schlacht in seiner Heimskringla ausführlich: das Zusammenprallen der Heere, Olavs letzte Worte, die tödlichen Wunden. Der König fiel, sein Heer wurde geschlagen. Es war eine klare Niederlage. Doch schon bald geschah etwas, das die Sache umkehrte.
Nach Olavs Tod mehrten sich die Berichte von Wundern an seinem Leichnam. Nur ein Jahr später wurde er zum Heiligen erhoben. Sein Grab in Nidaros (dem heutigen Trondheim) wurde zum wichtigsten Wallfahrtsort des Nordens; Olav galt fortan als rex perpetuus Norvegiae, der „ewige König Norwegens". Was ihm zu Lebzeiten misslang – das Land wirklich für den neuen Glauben zu gewinnen – gelang seinem Heiligenkult mühelos.
Er fiel als König und stand auf als Heiliger – und erst da wurde Norwegen wirklich christlich. Sinngemäß nach der Überlieferung des Olavskults (Heimskringla, Óláfs saga helga)
Stiklestad markiert die Wende: Nicht durch Zwang, sondern durch Verehrung setzte sich das Christentum in Norwegen durch. Aus dem umstrittenen König wurde eine Gestalt, hinter der sich das ganze Land versammeln konnte. Mehr über die andere große Umbruchszeit im Norden steht in unseren Beiträgen über Thyra Danebod und die Ringburgen Harald Blauzahns.
Die Schlacht von Stiklestad (Trøndelag) fand am 29. Juli 1030 statt; König Olav Haraldsson (Olav II.) fiel gegen ein Heer von Bauern und Gegnern, teils im Umfeld Knuts des Großen. Nach seinem Tod entstand rasch ein Heiligenkult; die Heiligsprechung erfolgte bereits 1031, das Zentrum wurde Nidaros/Trondheim. Olav gilt als „ewiger König Norwegens". Hauptquelle für den Ablauf ist Snorris Heimskringla (Óláfs saga helga), rund 200 Jahre später.
Snorris ausführliche Schilderung ist Literatur, nicht Protokoll: Sie entstand um 1230, gut zwei Jahrhunderte nach der Schlacht. Auch die berühmte „Sonnenfinsternis über Stiklestad" ist problematisch – die astronomische Finsternis vom 31. August 1030 passt zeitlich NICHT zum Schlachtdatum 29. Juli. Sicher sind das Datum, Olavs Tod und der rasche Heiligenkult; viele Einzelheiten der Saga sind Ausschmückung.
Thyra Danebod – Dänemarks mächtigste Frau · Trelleborg – Haralds Ringburgen · Ribe & die ersten Münzen des Nordens · Ragnars Söhne.