Irgendwo muss eine Geschichte anfangen. Für das Königreich Dänemark ist dieser Anfang ein Mann namens Gorm – Gorm der Alte, der erste König, dessen Reihe sich lückenlos bis heute verfolgen lässt. Er hinterließ einen Runenstein für seine Frau, und sein Sohn machte aus dem Erbe ein christliches Reich. Ein Blick auf den Beginn einer Dynastie.
Vor Gorm liegt die dänische Königsgeschichte im Nebel aus Sage und Bruchstücken. Mit ihm wird sie fest: Gorm der Alte, der in der ersten Hälfte des 10. Jahrhunderts über Jütland und darüber hinaus herrschte, gilt als Stammvater der Jelling-Dynastie – des Königshauses, das Dänemark bis heute prägt. Sein Sitz war Jelling in Jütland.
Gorm setzte in Jelling einen Runenstein für seine Frau Thyra. Die Inschrift ist knapp und würdevoll:
„König Gorm machte dieses Denkmal für Thyra, seine Frau, Dänemarks Zier." Kleiner Jelling-Stein, Inschrift im jüngeren Futhark (Danmarkar bót), gemeinfrei
„Dänemarks Zier" (altnordisch Danmarkar bót) – ein Ehrentitel für die Königin. Es ist einer der ersten Belege überhaupt für den Namen „Dänemark" in Dänemark selbst. Mehr über die außergewöhnliche Thyra steht in unserem Beitrag über Thyra Danebod.
Gorm starb um die Mitte des Jahrhunderts, noch heidnisch. Sein Sohn Harald Blauzahn setzte fort, was der Vater begonnen hatte – und ging weit darüber hinaus: Er einte Dänemark, ließ sich taufen, baute die berühmten Ringburgen und stellte in Jelling seinen eigenen, gewaltigen Runenstein auf. Gorms Leichnam ließ er später in die neue Kirche umbetten. Aus dem Anfang, den Gorm gemacht hatte, wurde ein christliches Königreich. Mehr dazu in unseren Beiträgen über die Ringburgen und die Danegeld-Zeit.
Was von Gorm bleibt, ist vor allem ein Stein mit einem Namen – dem seiner Frau. Genau darum ging es bei Runensteinen: einen Menschen festzuhalten, über den Tod hinaus. Dieselbe Idee steckt bis heute in einer guten Gravur.
Gorm der Alte (dän. Gorm den Gamle) herrschte in der ersten Hälfte des 10. Jahrhunderts von Jelling aus und gilt als erster fest greifbarer König Dänemarks und Stammvater der Jelling-Dynastie. Er setzte den kleineren Jelling-Runenstein für seine Frau Thyra („Dänemarks Zier", Danmarkar bót). Gorm starb heidnisch (Mitte des 10. Jh.); sein Sohn Harald Blauzahn einte und christianisierte das Reich und ließ Gorm später in die Kirche umbetten. Die Jelling-Anlage ist UNESCO-Welterbe.
„Gorm war der erste König Dänemarks" stimmt nur mit Einschränkung: Es gab früher dänische Herrscher (etwa im Umfeld Haithabus), doch mit Gorm beginnt die durchgehend belegbare Königsreihe. Der Beiname „der Alte" ist zudem später vergeben. Vieles Detail (Regierungsjahre, genaue Herrschaftsgrenzen) bleibt unsicher; sicher sind der Jelling-Stein, Thyra und die dynastische Nachfolge Haralds.
Thyra Danebod – Dänemarks mächtigste Frau · Stiklestad – der Fall des heiligen Olav · Trelleborg – Haralds Ringburgen · Danegeld & die Schlacht von Maldon · Ribe & die ersten Münzen des Nordens.