Es gibt in der nordischen Mythologie eine Liebesgeschichte, die fast nur aus Sehnsucht besteht. Ihr Held ist ein Gott, von dem wir kaum mehr wissen als seinen Namen: Odr, der Gemahl der Freyja, der eines Tages fortzog und nicht wiederkam. Zurück bleibt eine Göttin, die um ihn weint – und deren Tränen zu rotem Gold werden.
Odr, altnordisch Óðr, gehört zu den flüchtigsten Gestalten der nordischen Götterwelt. Er handelt in keiner großen Erzählung, er kämpft in keiner Schlacht, er spricht in keinem Streitgedicht. Wir kennen ihn fast ausschließlich über seine Beziehung: Er ist der Gemahl der Freyja, der schönsten und leidenschaftlichsten Göttin der Wanen. Snorri Sturluson erwähnt ihn in der Gylfaginning und in der Skáldskaparmál – und beide Male steht im Zentrum nicht, was Odr tut, sondern was seine Abwesenheit mit Freyja macht.
Das ist ungewöhnlich. In den meisten Mythen definiert sich eine Figur über Taten. Odr aber existiert vor allem als Leerstelle, als das, was einer Liebenden fehlt. Und gerade dadurch ist er merkwürdig eindringlich.
Snorri berichtet, dass Odr sich auf weite Reisen begab und lange fortblieb. Wohin und warum, sagt keine Quelle. Er zieht hinaus in die Ferne – und Freyja bleibt zurück. Die Bilder, die die Überlieferung dafür findet, sind schlicht und darum umso stärker: eine Göttin, die wartet, sucht und weint. Es gibt keine Erklärung, keinen Streit, keinen Verrat, der geschildert würde. Nur das Fortgehen und das Zurückbleiben.
Man kann darin vieles lesen: den Seemann oder Händler, der über die Meere zieht, während zu Hause jemand wartet; die Erfahrung des Vermissens überhaupt. Die Mythologie gibt keine feste Deutung vor, und das ist ihr Reiz. Wer mehr über Freyja selbst erfahren will, findet in unserem Beitrag über die Göttin Freyja das größere Bild.
Das berühmteste Bild dieser Geschichte ist Freyjas Weinen. Aus Sehnsucht nach Odr vergießt sie Tränen – und diese Tränen sind aus rotem Gold. Es ist eines der schönsten Motive der ganzen Edda-Dichtung: Der Schmerz einer Göttin ist so kostbar, dass er buchstäblich zu Gold gerinnt. In der Sprache der Skalden wird Gold darum unter anderem als Freyjas Tränen umschrieben. Aus einem Gefühl wird eine dichterische Formel, die Jahrhunderte überdauert.
Sie weinte um Odr Tränen von rotem Golde.nach der Snorra-Edda, gemeinfreie Übersetzungstradition
Man muss sich das Bild einen Moment auf der Zunge zergehen lassen. Nicht Wut, nicht Rache, nicht Zauber – Trauer ist es, die hier zum Wertvollsten überhaupt wird. Wer je einen Menschen vermisst hat, versteht diese Göttin sofort.
Freyja bleibt aber nicht nur zurück und weint. Sie macht sich auf und sucht Odr unter fremden Völkern. Auf dieser Suche, so die Überlieferung, nimmt sie viele Namen an – sie zieht durch die Lande und heißt bei den einen so, bei den anderen anders. Das erklärt zugleich, warum Freyja in den Quellen unter mehreren Beinamen erscheint: Die vielen Namen sind gewissermaßen die Spuren ihrer Wanderung.
Auch das ist ein starkes Bild: Die Liebende gibt sich nicht mit dem Warten zufrieden, sondern geht selbst hinaus in die Welt. Vermissen ist hier nicht nur Stillstand, sondern auch Aufbruch. Freyja gehört zu den Wanen, dem Göttergeschlecht des Wachsens und der Fülle; wer diesen Hintergrund vertiefen möchte, findet ihn in unserem Beitrag über die Wanen.
Aus der Verbindung von Odr und Freyja gehen zwei Töchter hervor: Hnoss und Gersemi. Beide Namen bedeuten so viel wie Kostbarkeit oder Kleinod. Das ist kein Zufall, sondern Programm: Was zwischen Freyja und Odr entsteht, ist so wertvoll, dass es in den Namen der Kinder weiterlebt. Snorri berichtet, dass die Töchter so schön gewesen seien, dass nach ihnen alles Kostbare benannt wurde. Aus einer Familiengeschichte wird so wieder ein Stück Sprache – die schönsten Dinge tragen den Namen von Freyjas Kindern.
Odr ist der Gott des Vermissens, auch wenn ihn niemand je so genannt hat. Seine Geschichte handelt nicht von Heldentaten, sondern von Abwesenheit und Sehnsucht, von einer Liebe, die stark genug ist, um Tränen zu Gold zu machen und eine Göttin durch die Welt zu treiben. Das ist überraschend modern. Es ist auch ein Grund, warum sich gerade dieses Motiv so gut für persönliche Worte eignet: für eine Gravur, die an einen fernen oder verlorenen Menschen erinnert. Wer nach passenden Formulierungen sucht, findet in unserem Beitrag über nordische Liebesworte Anregungen.
Gesichert ist, was Snorri Sturluson in der Gylfaginning und der Skáldskaparmál überliefert: Odr ist Freyjas Gemahl, er zieht auf lange Reisen fort, Freyja weint um ihn Tränen von rotem Gold und sucht ihn unter fremden Völkern unter vielen Namen. Ihre gemeinsamen Töchter heißen Hnoss und Gersemi, und beide Namen bedeuten Kostbarkeit. Dass Gold in der Skaldensprache als Freyjas Tränen umschrieben wird, ist ebenfalls belegt.
Ungeklärt bleibt, wer Odr eigentlich war. Sein Name Óðr klingt auffällig nah an Óðinn – beide gehen auf das altnordische Wort óðr zurück, das Rausch, Ekstase, Sinn oder Dichtung bedeuten kann. Deshalb gibt es die Theorie, Odr sei eine Spielart oder ein Doppelgänger Odins, und Freyjas suchende Sehnsucht spiegele Odins Wanderungen. Das ist eine Hypothese, mehr nicht. Die Quellen sind zu dünn, um sie zu beweisen oder zu widerlegen. Man sollte den sprachlichen Anklang also ernst nehmen, aber nicht mit einer belegten Gleichsetzung verwechseln.
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