Das Gräberfeld von Frienstedt

Vor gut 1.700 Jahren ließ sich ein Mann aus dem Nahen Osten in einem germanischen Dorf im heutigen Thüringen nieder – und stieg dort in die Oberschicht auf. Sein Grab und die Funde von Frienstedt erzählen eine überraschend weltoffene Geschichte über die Germanen.

Frienstedt, heute ein westlicher Ortsteil von Erfurt, war in der römischen Kaiserzeit eine germanische Siedlung mitten im fruchtbaren Thüringer Becken. Seit rund 25 Jahren gräbt das Thüringer Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie den Fundplatz aus – und stieß dabei auf eine ganze Reihe kleiner Sensationen.

Der Kamm von Frienstedt

Berühmt ist der Ort für einen Kamm aus Geweih mit einer Runeninschrift aus dem 3. Jahrhundert n. Chr. Er gilt als ältester Nachweis westgermanischer Sprache überhaupt – ein winziger Alltagsgegenstand, der ein ganzes Kapitel Sprachgeschichte aufschlägt.

Die Schlacht am Harzhorn

235 n. Chr. führte Kaiser Maximinus Thrax einen Rachefeldzug tief nach Germanien. Auf dem Rückmarsch überfielen germanische Verbände die Römer am Harzhorn in Südniedersachsen. Dreiflügelige Pfeilspitzen auf dem Schlachtfeld deuten darauf hin, dass dort parthische Bogenschützen aus der römischen Provinz Osrhoene (heute Grenzgebiet Türkei/Syrien) kämpften – eine Standard-Hilfstruppe der Legionen.

Der Mann aus dem Nahen Osten

Im Grab „Bf. 40" fanden die Forschenden einen Mann, dessen DNA-Analyse eine Herkunft aus Vorderasien ergab. Er lag an einem Kultplatz, mitten unter der lokalen Oberschicht – Nachbargräber enthielten Bronzegefäße, silberne Pfeilspitzen, einen goldenen Fingerring, einer Person war eine Goldmünze in den Mund gelegt. War er einer der Bogenschützen vom Harzhorn? Gefangener, Überläufer, Händler? Wir wissen es nicht – aber er war ein voll integrierter Teil dieser Elite.

Eine bunt zusammengewürfelte Elite

Das Verblüffende: Die Frienstedter Oberschicht war keine klassische Großfamilie. Bis auf zwei Halbschwestern und einen Großcousin fanden sich keine Verwandtschaftsverhältnisse. Mindestens eine Person stammte wahrscheinlich aus Norwegen, eine Tracht verweist auf den Ostseeraum. Man importierte massenhaft römische Waren, übernahm römischen Lebensstil – eine gefundene Tonpuppe mit Einstichlöchern steht sogar in der Tradition römischer Liebeszauber.