Ein germanischer König, der ein Reich nach römischem Vorbild aufbaute, und ein Krieg, der das Imperium an den Rand brachte: Die Markomannen gehören zu den mächtigsten germanischen Stämmen der frühen Kaiserzeit.
Die Markomannen („Grenzland-Männer") waren ein germanischer Stamm mit suebischen Wurzeln. Um die Zeitenwende zogen sie nach Böhmen und errichteten dort unter König Marbod (Maroboduus) ein erstaunlich straff organisiertes Reich – mit einem stehenden Heer und diplomatischen Beziehungen bis nach Rom.
„Verstand bedarf, wer weit reist; daheim ist alles leicht."Hávamál 5, nach Karl Simrock 1851 (gemeinfrei)
Die Markomannen (die „Grenzmänner") waren einer der mächtigsten germanischen Stämme, ursprünglich im Maingebiet, später in Böhmen. Ihr Name verrät ihre Rolle: ein Volk an der Grenze zur römischen Welt, stets im Spannungsfeld zwischen Krieg und Handel.
Um die Zeitenwende schuf ihr König Marbod in Böhmen ein großes Reich, das viele Stämme unter sich vereinte. Rom sah darin eine ernste Bedrohung – doch Marbods Macht zerbrach schließlich an inneren Rivalitäten und an Arminius.
Ihren Höhepunkt erreichte die Geschichte der Markomannen in den Markomannenkriegen (166–180 n. Chr.). Germanische Völker durchbrachen die Donaugrenze und stießen bis nach Norditalien vor. Kaiser Mark Aurel führte jahrelang persönlich den Abwehrkampf.
Diese Kriege erschütterten das Reich tief und kündigten die spätere Völkerwanderung an. Mark Aurel starb 180 im Feldlager an der Donau. Die Markomannen blieben eine Macht, bis sie später in anderen Verbänden aufgingen.
Die Markomannen zeigen, dass Germanen nicht nur in losen Stämmen lebten, sondern auch Reiche bauen konnten, die Rom das Fürchten lehrten. Verwandt sind sie mit den Sueben.
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