Weiße Roben, Sichel und Mistelzweig, geheime Rituale an Steinkreisen: Kaum eine Gestalt ist so verklärt wie der Druide. Doch was wissen wir wirklich über die Priester der Kelten – und was ist reine Erfindung?
Die Druiden waren der gelehrte Stand der keltischen Gesellschaft – Priester, Richter, Lehrer und Bewahrer des Wissens in einer Person. Unsere wichtigste Quelle ist Julius Caesar, der sie im Gallischen Krieg beschreibt. Danach standen sie noch über den Kriegern und regelten Kult, Recht und Streitfälle.
Nach Caesar bildeten die Druiden eine überregionale Elite, die sich einmal im Jahr versammelte. Ihre Ausbildung dauerte bis zu zwanzig Jahre – denn sie durften ihr Wissen nicht aufschreiben, sondern mussten alles auswendig lernen. Sie lehrten von der Unsterblichkeit der Seele, beobachteten die Gestirne und leiteten Opfer. Genau dieses Schreibverbot ist der Grund, warum wir ihr Wissen kaum kennen: Es starb mit ihnen.
„Sie glauben, dass die Seelen nicht vergehen, sondern nach dem Tod von einem zum anderen übergehen."nach Caesar, De bello Gallico VI (gemeinfrei, eigene Übersetzung)
Wie die Germanen verehrten die Kelten ihre Götter nicht in großen Tempeln, sondern in heiligen Hainen (nemeton) und an Quellen. Plinius überliefert das berühmte Bild vom weißgekleideten Priester, der mit goldener Sichel die Mistel von der Eiche schneidet – eine einzelne, späte Notiz, die unser ganzes Druidenbild geprägt hat.
Die Druiden waren real und mächtig – aber vieles, was wir „über" sie zu wissen glauben, ist jünger als ihr eigenes Verschwinden. Mehr zum keltischen Glauben im Überblick Keltische Religion.
Die keltische Religion · Cernunnos · Die germanische Religion · Tiwaz · Interpretatio Romana.
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