Ein ganzes Volk verbrannte seine Dörfer und zog los, um eine neue Heimat zu suchen – und geriet mitten in Caesars Feldzüge: Die Helvetier, der keltische Stamm der Schweiz, stehen am Anfang des Gallischen Krieges.
Die Helvetier waren ein mächtiger keltischer Stamm im Gebiet der heutigen Schweiz. Ihr Name lebt bis heute im lateinischen Namen der Schweiz weiter (Confoederatio Helvetica, daher das Autokennzeichen „CH"). In der Spätlatènezeit gehörten sie zu den bedeutendsten Stämmen nördlich der Alpen.
Berühmt wurden die Helvetier durch eine dramatische Entscheidung: 58 v. Chr. beschlossen sie, ihre Heimat zu verlassen und geschlossen nach Westgallien auszuwandern. Caesar berichtet, sie hätten ihre eigenen Dörfer und Vorräte verbrannt, um die Rückkehr unmöglich zu machen. Ein ganzes Volk – Männer, Frauen, Kinder – zog mit Wagen los.
Für Caesar war dieser Zug der willkommene Anlass, in Gallien einzugreifen – der Beginn des Gallischen Krieges. Er schlug die Helvetier 58 v. Chr. bei Bibracte und zwang die Überlebenden zur Rückkehr in ihre Heimat, wo sie fortan als Puffer gegen die Germanen dienen sollten. Caesar nennt (mit sicher übertriebenen Zahlen) Hunderttausende Auswanderer – ein Beleg dafür, wie er seine Erfolge in Szene setzte.
„Verstand bedarf, wer weit reist; daheim ist alles leicht."Hávamál 5, nach Karl Simrock 1851 (gemeinfrei)
Die Helvetier zeigen, dass „Kelten" konkrete, mächtige Völker waren – und wie ein einziger Aufbruch die Geschichte Galliens veränderte. Mehr zur keltischen Welt bei den keltischen Kriegern.
Die keltischen Krieger · Die keltische Religion · Die Druiden · Die Boier · Keltische Fürstengräber.
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