Vom Norden Jütlands bis nach Hamburg zieht sich eine uralte Wegeverbindung: der Ochsenweg, auch Heerweg genannt. Über ihn zogen Händler, Viehtreiber und Heere – und mittendrin lag das Herz der Wikingerzeit: Haithabu und das Danewerk.
Der Ochsenweg (dänisch Hærvejen, „Heerweg") ist der Name für ein Bündel alter Landrouten, die entlang des höher gelegenen, trockenen Geestrückens durch die jütische Halbinsel führten. Auf den Höhen musste man weniger Flüsse und Moore queren – ideal für Fuhrwerke, Viehherden und marschierende Heere. Der Name kommt von den großen Ochsentrieben, die noch im Spätmittelalter und der Neuzeit über diese Wege nach Süden zogen.
Die jütische Halbinsel trennt Ostsee und Nordsee – aber an ihrer schmalsten Stelle sind es nur wenige Kilometer Land. Genau hier, bei Schleswig, kreuzten sich der Landweg von Nord nach Süd und der kurze Ost-West-Übergang zwischen Schlei und Treene. Wer hier saß, kontrollierte den Handel zwischen zwei Meeren. Deshalb entstanden hier Haithabu, das Danewerk mit seinem einzigen großen Tor und der Nordseehafen Hollingstedt.
Von Haithabu an der Schlei brachte man Waren über eine nur rund 16 km lange Landstrecke nach Hollingstedt an der Treene – und von dort weiter über die Flüsse zur Nordsee. So sparte man die gefährliche und weite Seefahrt um Skagen herum. Der Ochsenweg und diese Landbrücke machten die Region zu einer Drehscheibe zwischen den Handelswelten von Ost und West.
„Verstand bedarf, wer weit reist; daheim ist alles leicht."Hávamál 5, nach Karl Simrock 1851 (gemeinfrei)
Der Ochsenweg erinnert daran, dass Handel in der Wikingerzeit nicht nur über das Meer lief, sondern auch über Land – und dass ausgerechnet ein Stück Norddeutschland der Knotenpunkt war, an dem sich die Wege zweier Meere kreuzten.
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