Von der Ostseeküste bis an die Donau: Die Rugier waren ein wanderndes Volk, dessen Königreich am Ende der Antike zwischen die Großmächte geriet.
Die Rugier waren ein ostgermanisches Volk, das Tacitus im 1. Jahrhundert an der südlichen Ostseeküste verortet. Ihr Name wird oft mit der Insel Rügen in Verbindung gebracht – eine beliebte, aber sprachlich unsichere Deutung.
Tacitus nennt die Rugier gemeinsam mit ihren Nachbarn als Völker mit runden Schilden, kurzen Schwertern und großem Gehorsam gegenüber ihren Königen. In der Völkerwanderungszeit zogen sie südwärts und errichteten schließlich ein Königreich an der Donau, nördlich des heutigen Niederösterreich (Rugiland).
487 n. Chr. zerschlug Odoaker, der Herrscher Italiens, das Rugierreich. Reste des Volkes zogen mit den Ostgoten nach Italien und verschwanden dort als eigenständige Gruppe. Die Rugier zeigen das typische Schicksal der ostgermanischen Wandervölker: von der Ostsee aufgebrochen, im Süden untergegangen.
„Sie zeichnen sich aus durch runde Schilde und kurze Schwerter und durch Gehorsam gegenüber den Königen."nach Tacitus, Germania 44 (gemeinfrei, eigene Übersetzung)
Die Rugier waren ein ostgermanisches Volk, das ursprünglich an der südlichen Ostseeküste saß. In der Völkerwanderung zogen sie nach Süden und gründeten an der Donau, im heutigen Niederösterreich, ein eigenes Reich – das „Rugiland".
Im 5. Jahrhundert waren die Rugier eine Macht nördlich der Donau. Ihr Reich stand in engem Kontakt mit dem spätrömischen Noricum – überliefert vor allem durch die Lebensbeschreibung des heiligen Severin, der in dieser unruhigen Grenzwelt wirkte.
487/488 n. Chr. zog Odoaker, der Herrscher Italiens, gegen die Rugier und zerschlug ihr Reich. Reste des Volkes schlossen sich den Ostgoten an und zogen mit Theoderich nach Italien – das Ende der rugischen Eigenständigkeit.
Oft wird der Name der Rugier mit der Insel Rügen in Verbindung gebracht. Diese Herleitung ist verlockend, aber sprachwissenschaftlich umstritten – ein schönes Beispiel dafür, wie vorsichtig man mit Namensgleichungen sein muss.
Die Rugier gehören zur Welt der ostgermanischen Wandervölker – wie die Heruler und Gepiden. Weiter mit den Herulern.
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