Es gibt Runensteine, die berühren über tausend Jahre hinweg. Der Skarpåker-Stein in Södermanland ist so einer: Ein Vater fasst seinen Schmerz in ein Bild vom Ende der Welt.
Es gibt Runensteine, die über tausend Jahre hinweg berühren, weil in ihnen ein Mensch spürbar wird. Der Skarpåker-Stein in Södermanland ist so einer. Er ist kein Denkmal eines gefallenen Kriegers oder eines reichen Herrn, sondern das Zeugnis eines Vaters, der um sein Kind trauert – und der für diesen Schmerz Worte findet, die einem noch heute den Atem nehmen.
Die Inschrift beginnt so schlicht und so schwer wie tausend andere: Gunnarr setzte diesen Stein für Lýðbjörn, seinen Sohn. Ein Vater, der seinen Sohn überlebt – die Umkehrung der natürlichen Ordnung, ein Verlust, der zu allen Zeiten und in allen Kulturen zu den schwersten gehört. Doch dann fügt Gunnarr eine Zeile hinzu, die aus dem Rahmen aller üblichen Gedenkformeln fällt.
„Die Erde wird zerreißen und der Himmel darüber." — Skarpåker-Stein (Sö 154), iarð skal rifna ok upphiminn
Diese Worte in kunstvollem Stabreim spielen auf Ragnarök an, das Ende der Welt, wenn nach der Völuspá Erde und Himmel bersten und alles in Feuer und Flut versinkt. Doch für den trauernden Vater ist es kein fernes, mythisches Weltgeschehen. Es ist die genaueste Beschreibung dessen, was in ihm geschehen ist. Mit dem Tod seines Kindes ist die Welt zerbrochen – seine Welt, die Ordnung, in der ein Vater vor seinem Sohn stirbt und nicht umgekehrt.
Selten hat ein Runentext so klar gezeigt, dass der große kosmische Mythos vom Untergang zugleich die Sprache des ganz persönlichen Verlusts sein konnte. Der Weltenbrand des Ragnarök wird hier zum Sinnbild eines einzelnen zerbrochenen Herzens. Gunnarr brauchte kein neues Bild zu erfinden; er griff nach dem gewaltigsten Bild, das seine Kultur kannte, weil nur das seinem Schmerz gerecht wurde.
Bemerkenswert ist, dass die Stabreimzeile selbst alt und formelhaft ist. Ähnliche Wendungen kennt man aus der eddischen Dichtung, und eine erstaunlich enge Parallele findet sich sogar im althochdeutschen Wessobrunner Gebet, einem christlichen Schöpfungstext aus dem süddeutschen Raum, der ebenfalls von einer Zeit spricht, als „Erde nicht war noch der Himmel darüber". Dieselbe uralte poetische Formel vom Nichtsein und Vergehen der Welt lebte offenbar über Sprachgrenzen hinweg – im Norden wie im germanischen Süden.
Ob Gunnarr bewusst Ragnarök zitierte oder eine geläufige Dichterformel aufgriff, lässt sich nicht sicher entscheiden. Für die Wirkung macht es keinen Unterschied. Er hat eine überlieferte, schwere Zeile genommen und sie mit dem konkreten Namen seines toten Sohnes verbunden – und so aus einer Formel etwas zutiefst Eigenes gemacht.
Der Skarpåker-Stein erinnert daran, dass die Menschen der Wikingerzeit uns in ihrem Innersten gar nicht so fremd waren. Sie liebten ihre Kinder, sie trauerten, und sie suchten nach Worten, die dem Unfassbaren standhalten. Dass ein Vater vor über neunhundert Jahren seinen Schmerz in Stein ritzen ließ, damit er bleibe, ist etwas, das wir tief verstehen. Auch heute wollen Menschen einen Namen, eine Erinnerung, ein Gefühl festhalten, das der Zeit trotzt.
Genau darum geht es im Kern auch bei einer Gravur: einem Menschen, einem Moment, einem Gedenken Dauer zu geben. Der Skarpåker-Stein ist die vielleicht ergreifendste Gravur des Nordens – und ein stiller Beweis dafür, dass eingeritzte Worte wirklich über tausend Jahre tragen können.
Ragnarök · Runen · Bestattung & Gedenken · Was danach kommt.
Skarpåker-Stein (Sö 154), Rundata. Rudolf Simek, Lexikon der germanischen Mythologie; Völuspá (Lieder-Edda). Bildnachweis Titelbild: Skarpåker-Stein (Sö 154), historische Aufnahme, gemeinfrei (Wikimedia Commons).