Kein Dach, keine Mauern – nur Bäume, eine Lichtung und die Gegenwart der Götter: Der Nemeton war der heilige Hain der Kelten. Sein Name lebt bis heute in Ortsnamen quer durch Europa.
Nemeton ist das keltische Wort für einen heiligen Hain oder geweihten Kultort – meist ein abgegrenzter Platz im Wald oder an einer Lichtung. Wie viele alte Völker verehrten die Kelten ihre Götter nicht (nur) in Tempeln, sondern in der Natur: an Bäumen, Quellen und in Hainen.
Antike Autoren beschreiben keltische Haine als ehrfurchtgebietende, teils unheimliche Orte. Der römische Dichter Lukan schildert einen düsteren Hain bei Massilia (Marseille), den niemand zu betreten wagte. Solche Schilderungen sind literarisch überzeichnet – aber der Kern stimmt: Der Hain war ein Ort besonderer Heiligkeit, an dem man opferte und den Göttern nahe war.
Das Wort nemeton war so verbreitet, dass es sich in vielen Ortsnamen niederschlug: Nemetacum (Arras), Vernemeton („großer Hain") in Britannien, Nemetobriga in Spanien, das Drunemeton der kleinasiatischen Galater. Wo ein „nemet-" im Namen steckt, lag oft ein keltisches Heiligtum.
„Verstand bedarf, wer weit reist; daheim ist alles leicht."Hávamál 5, nach Karl Simrock 1851 (gemeinfrei)
Die Parallele zum germanischen Glauben ist auffällig: Auch die Germanen verehrten ihre Götter in heiligen Hainen statt in Tempeln – man denke an den Semnonenhain, den niemand ungefesselt betreten durfte. Kelten und Germanen teilten dieselbe Grundidee: Das Heilige wohnt im Baum und im Wald, nicht hinter Mauern.
Der Nemeton ist der keltische Beweis: Der erste Tempel war der Wald. Mehr zum keltischen Glauben im Überblick Keltische Religion.
Die keltische Religion · Die Druiden · Die germanische Religion · Der Hain der Semnonen · Cernunnos.
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