Zwei Völker suchten neues Land westlich des Rheins – und wurden zum Anlass eines der umstrittensten Kapitel in Caesars Gallischem Krieg.
Die Tenkterer und Usipeter waren zwei germanische Stämme, die 55 v. Chr. unter dem Druck der Sueben über den Niederrhein zogen, um neues Land zu suchen – im Raum um die Maasmündung.
Caesar wollte keine germanische Einwanderung nach Gallien dulden. Während noch verhandelt wurde und die germanischen Anführer in seinem Lager weilten, griff er an. Das Ergebnis war ein Blutbad unter den führerlosen Stämmen; Caesar spricht selbst von riesigen Zahlen.
Der Vorfall war so hart, dass ihn selbst in Rom Stimmen verurteilten: Cato der Jüngere soll gefordert haben, Caesar den Germanen auszuliefern, weil er den Waffenstillstand gebrochen habe. Danach schlug Caesar seine erste Rheinbrücke und führte einen kurzen Feldzug ins rechtsrheinische Germanien.
„Als sie sahen, dass ihre Anführer festgehalten wurden, verloren sie den Kopf."frei nach Caesar, De Bello Gallico IV (gemeinfrei, eigene Übersetzung)
Tenkterer und Usipeter zeigen die Härte des Krieges am Rhein. Weiter mit den Sugambrern und Ubiern.
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