„Und allein besaß er ganz Täby.“ Kaum ein Satz auf einem schwedischen Runenstein ist so oft zitiert worden wie dieser. Er steht auf mehreren Steinen in Uppland nördlich von Stockholm, aufgestellt von einem Mann namens Jarlabanke, der sich zu Lebzeiten ein Denkmal setzte und eine Brücke „für seine Seele“ bauen ließ. Was wir über ihn wissen, stammt fast vollständig aus Inschriften, die er selbst und seine Verwandten in Auftrag gaben. Dieser Beitrag liest diese Texte genau, trennt Wortlaut von Deutung und sagt offen, wo Fachleute uneins sind.
Der Name Jarlabanke (altnordisch Iarlabanki) begegnet auf den Runensteinen des Täby-Gebiets nicht nur einmal. Die Forschung spricht meist von „dem“ Jarlabanke, gemeint ist der Mann, der auf der Täby-Brücke und in Vallentuna als Auftraggeber auftritt. In älteren Corpusbänden und in der Literatur werden Namensträger und Verwandtschaftsgrade stellenweise unterschiedlich geordnet. Das ist kein Detail am Rand: Wer eine Aussage wie „Jarlabanke war Sohn des Ingefast“ liest, sollte wissen, dass sie auf einer Zusammenschau mehrerer Steine beruht und nicht auf einem einzigen Satz.
Die Inschriften stammen aus dem 11. Jahrhundert, der Zeit, in der Uppland zwischen Mälarsee und Ostsee eine dicht besiedelte Bauernlandschaft war und in der das Christentum sich Schritt für Schritt durchsetzte. Das Umfeld ist durch Gräberfelder, Bildsteine und Handelsplätze wie Birka gut zu fassen. Jarlabanke selbst taucht in keiner Chronik, keiner Saga und keiner Urkunde seiner Zeit auf. Er existiert für uns nur im Stein.
Runensteine sind Denkmäler, keine Berichte. Wer einen Stein setzen ließ, wollte etwas über sich, seine Familie und sein Seelenheil mitteilen, und er bezahlte dafür einen Ritzer, der den Text in Stein brachte. Daraus folgt für jede Lektüre dreierlei. Erstens sind die Aussagen selbstbezogen: Sie sagen, was der Auftraggeber über sich gelesen haben wollte. Zweitens fehlt die Gegenstimme. Wir kennen keinen Nachbarn, keinen Konkurrenten und keinen Geistlichen, der Jarlabankes Anspruch bestätigt oder bestritten hätte. Drittens sind die Texte knapp und setzen Wissen voraus, das die Leser damals hatten und wir nicht.
Die maßgebliche Textgrundlage ist heute die Samnordisk runtextdatabas (kurz Rundata), die auf der Edition „Upplands runinskrifter“ (Sveriges runinskrifter) aufbaut. Die Nummern mit dem Buchstaben U verweisen auf diese Uppland-Edition. Für diesen Artikel habe ich die Rundata-Blätter zu U 164, U 150, U 136 und U 212 sowie eine Zusammenfassung zu U 101 über ein Abrufwerkzeug gelesen; zu den übrigen Steinen stütze ich mich auf die englische Wikipedia und ein populäres Archäologieblog, die ihrerseits auf Rundata verweisen. Wo das nur zweite Hand ist, steht das im Text.
Täby liegt im Norden des heutigen Großraums Stockholm, in einer Gegend aus Lehmsenken und flachen Hügeln, durch die in der Wikingerzeit Wasserläufe und Feuchtwiesen zogen. Am Rand einer solchen nassen Senke steht bis heute die Brücke, die als Jarlabankes Brücke bekannt ist. Es handelt sich nicht um eine Brücke mit Pfeilern über einen Fluss, sondern um einen Damm: eine aufgeschüttete Fahrbahn, an den Rändern mit großen Steinen eingefasst, durch paarweise aufgestellte Steine begleitet. Die Maße nennt die englische Wikipedia mit rund 116 Metern Länge und 6,4 Metern Breite; ich habe diese Zahlen nicht an einer Primärquelle nachgeprüft.
Zwei beschriftete Steine, U 164 und U 165, stehen an den Enden des Damms. Der Rundata-Beschreibung zufolge ist U 164 aus hellgrauem Granit, steht rund 2,20 Meter über dem Boden und trägt eine tief eingehauene, gut erhaltene Schrift. U 165, der östliche Stein, ist kleiner, aus leicht rötlichem Granit, oben abgebrochen und im späten 19. Jahrhundert mit Zement wieder zusammengesetzt worden. Sein Text entspricht dem von U 164, ist aber beschädigt und teils ergänzt. Zwei weitere, unbeschriftete Steine standen etwa 55 Meter weiter südlich.
Grabungen in den Jahren 1934 und 1935 zeigten, dass der ursprüngliche Damm auf Lehm mit Steinen, Sand und Kies angelegt war. Datierbare Funde kamen dabei nicht zutage, und eine Pollenanalyse brachte ebenfalls keine Jahreszahl. Das Alter der Brücke lässt sich also nicht aus dem Boden ablesen, sondern nur aus den Runen und deren Stil.
Die Umschrift von U 164 lautet in der Normalisierung der Edition: Iarlabanki let rœisa stœin[a] þessa at sik kvikvan, ok bro þessa gœrði fyr and sina, ok œinn atti allan Tœby. Gud hialpi and hans. Die Wörter sind einfach, und doch liegen darin mehrere Aussagen.
„Jarlabanke ließ diese Steine setzen, für sich, solange er lebte, und diese Brücke machte er für seine Seele, und allein besaß er ganz Täby. Gott helfe seiner Seele.“Inschrift U 164, Täby (Uppland), 11. Jahrhundert; eigene Übersetzung nach der Normalisierung in Rundata, Blatt U 164
Drei Dinge fallen auf. Der Stein wird zu Lebzeiten errichtet (at sik kvikvan, „für sich lebend“). Das ist ungewöhnlich, denn die große Mehrzahl der Runensteine erinnert an Verstorbene. Die Brücke gilt ausdrücklich dem Seelenheil. Und der Auftraggeber hält fest, was ihm gehörte: ganz Täby, allein. Dazu kommt der Schlusssatz mit der Bitte an Gott, die das Denkmal ausdrücklich christlich rahmt.
Derselbe Text, nach Rundata-Beschreibung auf vier Steinen wiederholt, zeigt einen geübten Schreiber. Der Corpusband nennt den Ritzer „skriftkunnig och yrkesskicklig“, also schriftkundig und berufsmäßig geübt. Seinen Namen kennt man nicht. Der Gedanke, dass hier eine Art Markenzeichen entstand, wurde in der Literatur geäußert; belegt ist nur die Wiederholung des Wortlauts.
Der Stein U 212 in der Kirche von Vallentuna zeigt, dass Jarlabankes Anspruch größer war als ein Dorf. Er ist beidseitig beschrieben. Seite A ist oben abgebrochen, die Rundata liest sie so: Jarlabanke ließ den Stein für sich setzen, solange er lebte; „er besaß allein ganz Täby“; Gott helfe seiner Seele. Seite B, die nach der englischen Wikipedia später dazukam und die der Corpusband als Rückseite führt, lautet in der Normalisierung: Iarlabanki let rœisa stœin penna at sik kvikvan, ok þingstað þenna gœrði, ok œinn atti alt hundari þetta. Sinngemäß: Jarlabanke ließ diesen Stein für sich setzen, solange er lebte, machte diese Thingstätte und besaß allein dieses ganze Hundare.
Ein Hundare (schwedisch hundare, im Altnordischen eine Verwaltungs- und Gerichtseinheit mit eigenem Thing) war ein Bezirk, in dem die Freien sich zur Rechtsprechung und zur Abwicklung gemeinsamer Angelegenheiten trafen; Näheres zu solchen Versammlungen steht im Beitrag über das Thing und über Thingplätze. Dass Jarlabanke eine Thingstätte „gemacht“ haben will, ist bemerkenswert, denn Thingplätze sind nach allem, was wir wissen, Orte der Gemeinschaft, nicht privater Besitz.
Zur Fundgeschichte von U 212: Der Stein diente als Schwelle in der Vorhalle (schwedisch vapenhus) der Vallentuna-Kirche. Nach dem Abriss der Vorhalle infolge eines Blitzschlags im Jahr 1856 wurde er verschüttet, im Frühjahr 1905 bei Grabarbeiten an der Südseite der Kirche wiederentdeckt und am Fundort wieder aufgerichtet. Die Rückseite fiel erst dabei auf. Die Quellenlage ist also von Zufällen geprägt; manches, was einmal auf Steinen stand, ist verloren.
Das Verb atti gehört zu altnordisch eiga, das „besitzen“ bedeutet, aber auch „haben, innehaben, über etwas verfügen“. Ob Jarlabanke wirklich Eigentümer eines ganzen Bezirks war oder ob er dort ein Amt ausübte, ist in der Forschung umstritten. Die englische Wikipedia nennt ihn „wahrscheinlich“ einen Hersir, also einen örtlichen Anführer, der für das Aufgebot des Bezirks (die Leidang-Organisation) zuständig gewesen sein könnte, und verweist als Beleg auf das Handbuch „Sveriges historia“ von 1996. Das lässt sich nicht eindeutig belegen; Hersir ist ein Begriff aus der Saga- und Rechtsliteratur, und seine Anwendung auf Uppland im 11. Jahrhundert ist eine moderne Deutung.
Wichtig ist, dass beide Lesarten zu einem wohlhabenden Mann führen. Wer ein Gebiet „besitzt“, kontrolliert Land, Abgaben und Arbeitskraft. Wer es „innehat“, kontrolliert Streitschlichtung, Truppenaufgebot und Beziehungen zu höherer Macht. Der Wortlaut der Steine entscheidet die Frage nicht, und eine zweite Quelle, die es täte, gibt es nicht.
Die Täby-Steine gehören zu den wenigen Quellen, aus denen sich eine mehrgenerationale Familie rekonstruieren lässt. Ein Teil dessen, was hier steht, ist gesichert, ein Teil Kombination.
Gesichert ist durch den Stein U 150 (Rundata), dass Jarlabanke und eine Frau namens Fastvi gemeinsam Steine „nach Sven, ihrem Sohn“ errichten ließen. Als Fundort nennt Rundata Karby in der Gemeinde Täby. Fastvi, so die Zusammenschau in der Literatur, war Jarlabankes Ehefrau, und Sven starb offenbar vor seinem Vater. Ein Sohn namens Ingefast wird in der Literatur mit der zweiten Frau Ketilaug (Kättilö) verbunden; diese Verknüpfung stammt aus der englischen Wikipedia und dem erwähnten Archäologieblog, ich habe sie nicht an den Steinen selbst nachgeprüft.
Zur älteren Generation gehört der Stein U 136 aus Broby. Seine Normalisierung lautet: Æstriðr let rœisa stæina þessa at Østæin, bonda sinn, es sotti Iorsali(r) ok œndaðis uppe i Grikkium. Übersetzt: Estrid ließ diese Steine nach Östen, ihrem Mann, setzen, der nach Jerusalem zog und in Griechenland starb. U 136 bildet mit U 135 ein Doppeldenkmal desselben Ritzers; die Söhne stehen nicht auf U 136 selbst. Auf U 135 (Rundata) lassen Ingefast, Östen und Sven die Steine nach ihrem Vater Östen setzen und bauen eine Brücke und einen Hügel. Damit sind Östen und Estrid als Eltern eines Ingefast bezeugt; dass dieser Ingefast der Vater unseres Jarlabanke ist (also Östen und Estrid dessen Großeltern), folgt aus der Namensgleichheit mit U 101 und der Literatur, nicht aus einem ausdrücklichen Satz auf den Steinen. Eine abweichende Angabe im alten Corpusband (Östens Söhne als Sigvid, Ingvar und Jarlabanke, Harg-Steine) konnte ich nicht neu prüfen. Die im Blog erwähnte Behauptung, Jarlabanke selbst sei „am selben Ort wie sein Großvater“ gestorben, beruht anscheinend auf einem fragmentarischen Stein; ich habe sie nicht prüfen können und führe sie deshalb nur als offen auf.
Der Stein U 101 aus Södra Sätra nennt nach der Rundata-Zusammenfassung, die ich nur über ein Abrufwerkzeug lesen konnte, Hemingr und Jarlabanke als Auftraggeber: Sie ließen „Wege roden und Brücken machen“ nach ihrem Vater, und Estrid ließ dasselbe nach ihren Söhnen Ingefast und Ingvar tun. Ein solches Blatt verknüpft also Brüder, Mutter und Verstorbene; ob Hemingr ein Voll- oder Halbbruder war, zeigt die Quelle nicht eindeutig, die englische Wikipedia spricht von Halbbruder. Ältere Edition und neuere Zusammenfassungen weichen in den Namen teils ab. Das ist der Grund, weshalb ich oben von „Zusammenschau“ spreche.
Dass Jarlabanke eine Brücke „für seine Seele“ baute, ist kein Einzelfall. Im Uppland des 11. Jahrhunderts gehört der Brückenbau zu den Werken, die auf Runensteinen als Dienst am Seelenheil benannt werden. Der Gedanke dahinter, so die übliche Deutung, war ein praktischer: Eine Brücke oder ein gerodeter Weg nützt allen, die ihn später begehen, und wer ihn stiftet, sammelt gewissermaßen Verdienst an. Das ist ein christlich geprägter Gedanke; die Inschrift bestätigt ihn mit der Bitte „Gott helfe seiner Seele“. Zur Frage, wie sich alte Vorstellungen und das neue Glaubensbild in dieser Zeit mischten, bietet der Beitrag über die Christianisierung den Hintergrund.
Eine Gruppe von Steinen entlang der Straße von Täby und Hagby nach Ed am Edsviken, einer Meeresbucht, gehört in denselben Zusammenhang. Dass der Corpusband zu U 150 von einer Familiengruppe solcher Steine spricht, habe ich nicht erneut nachgeprüft. Wege und Dämme durch die nasse Niederung verbanden die Höfe mit dem Wasser. Wer diese Strecke ausbaute, kontrollierte zugleich einen Verkehrsweg, ohne dass die Inschriften das ausdrücklich so sagen. Das ist eine Schlussfolgerung aus der Lage der Steine, kein Wortlaut.
Die Selbstbezogenheit der Texte wird gern als Eitelkeit gelesen. Das ist eine moderne Wertung. Aus der Perspektive des 11. Jahrhunderts könnte ein Denkmal zu Lebzeiten auch eine rechtlich-politische Funktion gehabt haben: Es hält Ansprüche öffentlich fest, lange bevor jemand sie bestreiten kann. Belegt ist das nicht; es ist eine Möglichkeit, die man gegen die Gegenmöglichkeit abwägen muss, dass es schlicht Prestige war. Für beides gibt es Parallelen in der Runensteinlandschaft Schwedens, die aber keine Entscheidung erzwingen.
Wichtig ist der Stil der Wiederholung. Wenn derselbe Satz auf mehreren Steinen steht, ist die Botschaft nicht mehr an einen Ort gebunden, sondern an die Person. Wer von der Brücke zur Thingstätte und von dort zur Straße reiste, begegnete dem Namen Jarlabanke mehrfach. Das macht die Steine zu einer Art Landschaftserzählung, deren Wirkung wir heute nur noch erahnen, weil viele Steine verschoben, zerbrochen oder in Kirchenmauern verbaut wurden. Der Stein U 127, der denselben Wortlaut trägt (Brücke „für seine Seele“, „allein ganz Täby“), steht heute bei der Kirche von Danderyd (Rundata); ob und wann er dorthin versetzt wurde, habe ich nicht belegt.
Auf diese Frage geben die Steine selbst keine Antwort. Die englische Wikipedia verweist auf den Historiker Omeljan Pritsak, der vermutete, der Reichtum der Familie stamme aus Danegeld und Söldnerdienst in der Warägergarde und in der Kiewer Rus; wo Pritsak das ausführt, habe ich nicht gesehen, und es bleibt eine Hypothese. Sicher ist nur, dass Familienmitglieder in der Ferne starben: Östen starb nach U 136 auf dem Rückweg aus Jerusalem „in Griechenland“, und nach der Zusammenfassung zu U 101 wird in der Familie auch ein Ingvar genannt, der Sohn Estrids. Zusammenhänge mit den Ostfahrten, die der Beitrag zu den Ingvar-Runensteinen beschreibt, sind denkbar; ob der Ingvar der Familie Estrids mit dem Heerführer Ingvar gleichzusetzen ist, den der Corpusband zur Datierung heranzieht, ist ein Punkt, den ich hier offen lasse. Den Hintergrund zu den Fahrten nach Osten und nach Süden liefern die Beiträge zu den Wikingern im Osten und zu den Warägern, zu den Steinen mit Griechenlandbezug der Beitrag über die Griechenland-Runensteine.
Runensteine tragen kein Datum. Die Forschung ordnet sie nach der Gestaltung des Schlangenbandes, dem sogenannten Runensteinstil, in Stilgruppen, die sich grob in Jahrzehnte übersetzen lassen. Die englische Wikipedia führt für die Jarlabanke-Steine Gruppen von der ersten Hälfte bis zum Ende des 11. Jahrhunderts an, der Stein bei Vallentuna Apotheke sogar bis ins frühe 12. Jahrhundert. Der Corpusband bezieht sich bei U 164 auf eine ältere Überlegung von Hildebrand, Jarlabanke „könne nicht viel später als der Heerführer Ingvar gelebt haben“. Das ist eine Bandbreite, kein Jahr. Das erwähnte Archäologieblog nennt sowohl den Beginn als auch das Ende des Jahrhunderts, ohne Beleg; ich gebe diese Angabe deshalb nicht weiter.
Warum diese Unschärfe? Der Stil verändert sich allmählich, Auftraggeber sparten manchmal bei der Ausführung, und ältere Steine wurden zum Teil später ergänzt. Für U 212 vermerkt die Wikipedia, die Rückseite sei wohl später hinzugefügt worden, als ein Teil des Steines zerstört war; die Rundata nennt dazu keinen Zeitpunkt. Wer eine genaue Reihenfolge der Jarlabanke-Inschriften angibt, überschreitet daher, was die Quellen tragen.
Die Steine sind seit dem 17. Jahrhundert bekannt. Antiquare wie Johan Bureus, Johan Hadorph und Johan Peringskiöld haben sie gezeichnet, wie die Rundata-Einträge zu U 212 anführen. Im 19. Jahrhundert dokumentierte Richard Dybeck die Steine; auf seiner Zeichnung von 1840 beruht nach der englischen Wikipedia die Kenntnis eines verlorenen Steins aus Hagby. Für die moderne Bearbeitung führt das Archäologieblog Mats G. Larsson (1996, „Tvegifte i Täby?“ in der Zeitschrift Fornvännen) und Michael Olausson (2008, „Hem till Jarlabanke“) an; was beide im Einzelnen vertreten, habe ich nicht gelesen. Sie sind hier nur als Einstieg in die Fachliteratur genannt.
Es gibt mehrere Gründe. Die Täby-Steine liegen in einer Region, in der man wenige Kilometer weit von Stockholm entfernt Wikingerzeit anfassen kann. Die Brücke ist sichtbar, der Text lesbar, die Geschichte eingängig. Dazu kommt, dass wenige Quellen so deutlich zeigen, wie ein Mann des 11. Jahrhunderts seine Rolle selbst beschrieb. Es lohnt sich, dabei nüchtern zu bleiben: Ein Satz wie „allein besaß er ganz Täby“ ist ein Anspruch, den der Auftraggeber hat meißeln lassen. Dass er stimmte, ergibt sich aus der Dauer der Denkmäler, nicht aus einer unabhängigen Prüfung.
Für die Frage, welche Rechte ein solcher Mann hatte, hilft der Blick auf das Rechtsleben der Zeit, das der Beitrag über das Recht der Wikinger zusammenfasst. Zur Schrift selbst lohnt der Überblick in Runen und, wissenschaftlich gerahmt, in Runen in der Wissenschaft.
Wer war Jarlabanke? Ein Auftraggeber von Runensteinen im Uppland des 11. Jahrhunderts, der sich in Täby und Vallentuna als Besitzer oder Inhaber eines Bezirks darstellen ließ. Mehr als die Inschriften seiner Familie und seiner selbst wissen wir nicht.
Wo steht die Täby-Brücke? In Täby nördlich von Stockholm, wo der Damm mit den Steinen U 164 und U 165 an den Enden erhalten ist. Besucher sollten sich auf die lokale Ausschilderung und die Angaben der schwedischen Denkmalpflege verlassen.
Was bedeutet „für seine Seele“? Die Brücke galt als frommes Werk zugunsten des Seelenheils, im Rahmen eines christlich geprägten Denkens; das Wort steht ausdrücklich im Text, ergänzt durch die Bitte „Gott helfe seiner Seele“.
Besaß er wirklich ganz Täby? Das behauptet er selbst. Das Verb kann Besitz oder Verfügungsgewalt meinen; eine unabhängige Bestätigung existiert nicht.
Gibt es Jarlabanke in den Sagas? Nach meiner Kenntnis nicht; ich habe keine Saga oder Chronik gefunden, die ihn erwähnt, und kann das Fehlen nur als offenen Befund melden.
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