Waterford feierte 2014 seinen 1100. Geburtstag und nennt einen Wikinger namens Ragnall als Gründer. Liest man die Annalen im Wortlaut, steht dort nur eine neue Flotte auf einem Mündungstrichter, ohne Anführer und ohne Stadt. Die ältesten fest datierten Hölzer, die ich in den Grabungsberichten aus dem Stadtboden finde, sind rund 150 Jahre jünger, ein reiches Wikingerlager liegt ein paar Kilometer flussaufwärts, und der berühmte Rundturm am Kai stammt aus der Zeit nach den Wikingern. Dieser Beitrag legt die Zeugnisse nebeneinander: von den Einträgen der Jahre 914 bis 918 über die Grabung von 1986 bis 1992 bis zu einer Fibel, die jemand um 1100 in einer Grube verlor.
Für das Jahr 914 notieren die Annalen von Ulster, die wichtigste irische Jahreschronik dieser Zeit, einen knappen Satz: eine große neue Flotte der Heiden auf Loch dá Chaech. So hieß der Mündungstrichter von Suir und Barrow, heute Waterford Harbour. Ein Eintrag davor steht eine Seeschlacht bei Man, in der „Ragnall, Enkel des Ímar“ einen gewissen Barid, Sohn des Oitir, besiegt. Beide Notizen stehen nebeneinander, verbunden sind sie nicht. Von einer Stadt, einer Gründung oder einem Gründer ist nirgends die Rede.
Die Formel „914 gründete Ragnall Waterford“ ist also ein Schluss aus mehreren Einträgen. Die schriftlichen Quellen sprechen von Flotten und Kriegern, der Boden von Häusern und Straßen, und dazwischen liegen anderthalb Jahrhunderte.
Die große Linie der Nordleute in Irland erzählt unser Beitrag über die Ostmänner von Dublin, Waterford und Limerick.
Waterford ist eine der wenigen irischen Städte, deren englischer Name direkt aus dem Altnordischen kommt. Mit Wasser und einer Furt hat er nichts zu tun, auch wenn er so klingt. Die Forschungsform lautet Veðrafjǫrðr, und ihr zweiter Teil ist klar: Fjord. Beim ersten Teil gehen die Angaben auseinander. Altnordisch veðr kann den Widder oder Hammel meinen, ebenso das Wetter. Daraus entstehen die Deutungen „Widderfjord“ oder „Hammelfjord“ sowie „Wetterfjord“, wobei die einen an einen windigen Ort denken, die anderen an einen Hafen, der vor dem Wetter schützt. Das lässt sich nicht eindeutig belegen.
Der irische Name Port Láirge wird meist als „Hafen des Lárag“ gelesen. Wer dieser Lárag war, ist unbekannt, und daneben kursiert die Erklärung, der Name beschreibe die Form des Flussbogens, der einem Oberschenkel gleiche (irisch lárag).
Die Einträge lassen sich schnell aufzählen, und gerade das ist lehrreich. Zu 914: die neue Flotte auf Loch dá Chaech. Zu 915: eine große und häufige Zunahme der Heiden, die dort eintreffen, Laien und Geistliche von Mumu, also Munster, werden geplündert. Zu 917: Sitriuc, Enkel des Ímar, landet mit seiner Flotte bei Cenn Fuait in Leinster, während Ragnall, ebenfalls Enkel des Ímar, „mit seiner zweiten Flotte“ gegen die Fremden von Loch dá Chaech zieht – so jedenfalls in der englischen Übersetzung der Ausgabe von Mac Airt und Mac Niocaill, den irischen Wortlaut habe ich nicht selbst geprüft. Im selben Jahr kommt Ragnall, nun „König der dunklen Fremden“, seinen Leuten in Munster gegen den irischen König Niall Sohn des Aed zu Hilfe.
Zu 918 schließlich der Satz, der die Verbindung herstellt: „Die Fremden von Loch dá Chaech, das heißt Ragnall, König der dunklen Fremden, und die beiden Jarle Oitir und Gragabai“ verlassen Irland und ziehen gegen die Männer von Schottland. Am Ufer des Tyne kommt es zur Schlacht, Oitir und Gragabai fallen.
Ragnall gehört also spätestens 918 fest zu den Leuten am Mündungstrichter, und 917 taucht er mit einer Flotte dort auf. Für 914 nennt ihn der Ulster-Eintrag zur Flotte nicht. Dass er diese Flotte von Anfang an führte, wird oft so erzählt. Im Wortlaut der Annalen von Ulster habe ich es nicht gefunden. Andere Annalen habe ich dafür nicht selbst durchgesehen. Laut englischer Wikipedia zeigt die spätere Streitschrift Cogad Gáedel re Gallaib Ottir und Ragnall gemeinsam mit einem Stützpunkt bei Waterford; den Text habe ich nicht gelesen.
Ebenso bemerkenswert ist, was 918 geschieht: Die führenden Männer ziehen ab. Ragnall setzte sich danach in York fest, die Annalen von Ulster melden seinen Tod zu 921 und nennen ihn dabei König der hellen und der dunklen Fremden. Der angebliche Stadtgründer verbrachte also höchstens wenige Jahre am Suir. Auch über seine Abkunft ist wenig bekannt. Die Annalen nennen nie seinen Vater, und die oft gelesene Formel „Enkel Ivars des Knochenlosen“ setzt voraus, dass der irische Ímar und der Ivar der Sagas dieselbe Person sind.
Bis 2003 kannte die Archäologie aus der Stadt Waterford kein frühes Wikingermaterial. Dann kam die Umgehungsstraße. Beim Trassenbau wurde schon 2002 sondiert, im Frühjahr 2003 legten Archäologen in zwei Feldern 29 Suchgräben an und stießen auf rund 600 Befunde unter dem Mutterboden. Eine geophysikalische Messung im Juli 2003 zeigte die Umrisse einer Anlage am Südufer des Suir, in der Flur Woodstown. Die Lage wird unterschiedlich angegeben: Richard O'Brien und Ian Russell nennen in ihrem Vorbericht rund 6 Kilometer südwestlich der Stadt, die Irish Times rund 9 Kilometer flussaufwärts.
Das Kernstück ist eine etwa C-förmige Einfriedung, rund 200 Meter lang und 100 Meter breit, mit einem etwa 2,5 Meter breiten und ebenso tiefen Graben und innenliegendem Wall. Befunde ziehen sich rund 500 Meter am Ufer entlang. Der Presse zufolge umfasst der Platz etwa 4,5 Hektar, und nur rund 5 Prozent davon sind ausgegraben.
Die Funde erzählen von Handel und Handwerk. Von über 5.300 Stücken stammen 208 aus einer Gattung, die sofort ins Auge fällt: bleierne Gewichte für die Klappwaage, mit einer Häufung bei rund 11 und 22 Gramm. Dazu kommen rund 30 Stücke zerhacktes Silber (der Vorbericht zählt 36 Stück Silber), ein kompletter Barren von 22 Gramm, Silberschmelzreste und das Bruchstück einer kufischen Münze aus dem arabischen Raum (Ryans Besprechung nennt zwei Münzen, aus dem Südirak um 740 und aus Samarkand aus dem frühen 10. Jahrhundert). Damit war hier jemand am Werk, der Silber wog, schmolz und nach Gewicht tauschte – die Wirtschaft des Hacksilbers in Reinform. Aus dem spätwikingerzeitlichen Waterford nennt der Vorbericht zum Vergleich weniger als zehn Bleigewichte.
Etwa 22 Meter außerhalb des Grabens lag ein Kriegergrab, vermutlich unter einem niedrigen Steinhügel. Der saure Boden hatte das Skelett aufgelöst, geblieben sind ein zerbrochenes Schwert, Schildbuckel, Speerspitze, Streitaxt, Ringnadel und ein durchbohrter Wetzstein. Nach dem Schwertgriff lässt es sich nur grob datieren, vom mittleren 9. bis zum mittleren 11. Jahrhundert.
Ein Vorbehalt gehört dazu: 89 Prozent der Funde kommen aus dem Mutterboden, also aus der vom Pflug durchmischten Schicht. Siobhán McNamara, die die Funde vorstellte, schreibt deshalb ausdrücklich, dass sich bei vielen Stücken nicht sagen lässt, ob sie wikingisch oder irisch sind. Die Zahlen stammen außerdem aus dem Vorbericht und der Fundübersicht von 2004. Die Monografie von Ian Russell und Maurice Hurley (2014) habe ich nicht gelesen.
An dieser Stelle wird die übliche Erzählung vom „Vorläufer Waterfords“ schwierig. Denn die Einfriedung ist älter als die Wikinger: Eine holzkohlereiche Schicht im Graben lieferte Radiokarbondaten aus dem frühen 5. bis mittleren 6. Jahrhundert, ein Ofen datiert in das frühe 5. bis frühe 7. Jahrhundert. Glas-, Bernstein- und Elfenbeinperlen gehören zu diesen frühen Phasen, nicht zu den Nordleuten. Die Wikinger befestigten nach Einschätzung von O'Brien und Russell eine bereits bestehende irische Anlage neu, wahrscheinlich nach 850. Einige Stücke wie eine mögliche Buchschließe und Beschläge von Hausreliquiaren führten McNamara zu der Überlegung, ob hier vorher ein Kloster stand oder ob es sich um Raub und Tribut handelt. Sie selbst nennt das spekulativ.
Beim Ende widersprechen sich die Angaben. Der Vorbericht von 2004 nennt nach den damaligen Radiokarbondaten eine Aufgabe um die Mitte des 11. Jahrhunderts, dann hätten beide Plätze lange nebeneinander bestanden. Spätere Aussagen setzen es deutlich früher an: James Eogan schrieb 2014 in der Irish Times von einer Aufgabe spätestens im frühen 10. Jahrhundert, Michael Ryan fasst 2015 in seiner Besprechung der Monografie die Belegung als zweite Hälfte des 9. und erste Hälfte des 10. Jahrhunderts zusammen, und der Schutzplan für den Platz nennt 850 bis 950. Die Monografie selbst habe ich nicht gelesen. Die Nachgrabung von 2007 fand zudem ein Gebäude des 9. bis 10. Jahrhunderts, das Ian Russell eher als Werkstatt denn als Wohnhaus liest, mit Tiegeln und Spuren von Glasarbeit.
O'Brien und Russell ließen die Frage damals offen: Zogen die Leute von Woodstown an den späteren Stadtplatz, oder lösten erst die Flotten des frühen 10. Jahrhunderts die Stadtgründung und den Niedergang Woodstowns aus? Ihre Empfehlung lautete, im Umfeld von Reginald's Tower nach Spuren des 9. Jahrhunderts zu suchen. Ryan schreibt nun, Woodstown sei belegt gewesen, als eine große Siedlung um den Turm aufzublühen begann. Einen Grabungsbefund des 9. Jahrhunderts aus der Stadt habe ich in den mir zugänglichen Berichten nicht gefunden.
Das irische Wort longphort bezeichnet in den Annalen des 9. Jahrhunderts ein dauerhaftes Lager der Nordleute. Woodstown wird gern so genannt. James Eogan, leitender Archäologe der irischen Straßenbaubehörde, zählte es 2014 in der Irish Times zu diesen Plätzen, und das Wikingerschiffsmuseum Roskilde führt einen Beitrag unter diesem Titel. Der Vorbericht von 2004 hingegen verwendet das Wort für Woodstown gar nicht und spricht zurückhaltend von einer wikingischen Besiedlung, die eine ältere Einfriedung neu befestigte.
Die Gleichsetzung ist also eine Deutung. Mehr zur Bauweise solcher Anlagen steht im Beitrag über Wikingerlager.
Woodstown ist übrigens noch da. Die Straßenbehörde entschied sich im Januar 2005 für eine andere Trasse, und der zuständige Minister ordnete im Mai 2005 den Schutz des Platzes an.
Dass wir das mittelalterliche Waterford heute so gut kennen, verdankt die Stadt einem Sanierungsprojekt. Die damalige Stadtverwaltung erneuerte ein heruntergekommenes Viertel im Zentrum und ließ vorher graben. Zwischen 1986 und 1992 öffneten die Archäologen um Stadtarchäologe Maurice Hurley und Orla Scully laut Irish Times rund 6.000 Quadratmeter, knapp ein Fünftel der alten Wikingerstadt. Rund 3.000 Quadratmeter am Arundel Square wurden 1990 abschnittsweise untersucht, während Einkaufszentrum und Tiefgarage schon nachrückten.
Das Ergebnis erschien 1997 als Band von 935 Seiten, herausgegeben von Hurley, Scully und Sarah McCutcheon. Der Titel ist genau gewählt: Late Viking Age and Medieval Waterford. Die Spätwikingerzeit, nicht die Zeit Ragnalls. Den Band selbst konnte ich nicht einsehen. Die folgenden Angaben stammen aus den Kurzberichten der Ausgräber in der irischen Datenbank Excavations.ie, die während der Arbeiten entstanden und vorläufig sind.
An der Peter Street und der Olaf Street legte das Team 1988 auf sieben Grundstücken die Reste von 18 Häusern frei. Die Böden bestanden meist aus festgetretenem Lehm, in der Mitte lag die Feuerstelle, die Wände waren aus Flechtwerk oder Stabwerk. Am Arundel Square kamen zwei Jahre später vollständige Grundrisse des 11. und 12. Jahrhunderts hinzu: dreischiffige Häuser an der Straße, kleinere dahinter, dazwischen Wege und Grundstücksgrenzen. Die frühesten Schichten der Peter Street zeigten eine gut gepflasterte Fläche, zugehörig zu Bauten des 11. Jahrhunderts.
Daneben steht eine auffällige lokale Form: halb in den Boden gesenkte Bauten. Einer davon an der Peter Street war etwa 1,5 Meter in den Untergrund eingetieft, hatte Wände aus senkrechten Eschenstäben und einen Zugang durch einen Korridor mit Steinverkleidung. Ein Holz aus seinem Türpfosten wurde an der Queen's University Belfast dendrochronologisch, also über die Jahrringe, um das Jahr 1083 datiert. An der Olaf Street lagen weitere solche Bauten, einer mit Steinstufen. Wozu sie dienten, steht im Kurzbericht nicht.
An der Bakehouse Lane schnitten die Ausgräber die Stadtbefestigung. Der Graben war bis zu 3 Meter tief und 8 Meter breit, dahinter lag ein bis zu 6 Meter breiter Wall, an der Vorderseite gestützt von einer 1,8 Meter breiten und bis zu 1,5 Meter hoch erhaltenen Steinmauer. Hölzer von der Grabensohle ergaben Daten um 1070 bis 1080. Das ist der härteste Fixpunkt der wikingerzeitlichen Stadt: Spätestens jetzt lohnte es, einen solchen Aufwand um ein festes Gebiet zu treiben. Ob die Steinmauer genauso alt ist wie die Grabenhölzer, geht aus dem Kurzbericht nicht klar hervor. Im 12. Jahrhundert wurde der Graben verfüllt.
Diese Datierung ändert den Blick auf die Stadtgeschichte. Alles, was in Waterford städtisch wirkt, liegt nach den von mir gelesenen Berichten nach der Schlacht von Clontarf 1014, die in der populären Erzählung das Ende der Wikinger in Irland markiert. Das heißt nicht, dass es vorher nichts gab. Es heißt, dass die Stadt gerade in den Jahrzehnten danach archäologisch greifbar wird.
Den schriftlichen Beleg dazu liefert die Kirche. 1096 wurde die Stadt Bischofssitz, und ihr erster Bischof Malchus, irisch Máel Ísu Ua hAinmere, ein früherer Mönch aus Winchester, erhielt die Weihe Ende Dezember 1096 von Anselm, dem Erzbischof von Canterbury. Die englische Wikipedia nennt den 27., ein Text von Waterford Treasures den 28. Dezember.
Das berühmteste Einzelstück der Grabung kam aus einer Grube an der Peter Street. Die Waterford Kite Brooch, die Drachenfibel, heißt nach ihrer Form: ein Körper wie ein Papierdrachen, nur 39 mal 27 Millimeter groß und 20,6 Gramm schwer. Gegossen ist sie hohl aus Silber, belegt mit Goldfiligran, gepresster Goldfolie und Niello, einer schwarzen Einlage aus Metallsulfid, dazu Knöpfe aus amethystfarbenem Glas. Scharnier und ein Stück der Nadel sind erhalten.
Datiert wird sie unterschiedlich fein: um 1100 laut dem Museumstext, um 1090 in den Angaben zu ihrer Briefmarke von 2014 und bei Éamonn McEneaney im Lokalradio. Die Fundumstände erlauben keine jahrgenaue Datierung. Das Museum spricht von der feinsten von dreizehn in Irland gefundenen Fibeln dieser Form und vom schönsten weltlichen Metallstück des frühen 12. Jahrhunderts im Land. Das sind Urteile des Hauses, das sie zeigt.
Spannender ist die Einordnung. Eine „Wikingerfibel“ ist sie nicht im engen Sinn. Das Museum sieht einheimisch irische Tradition mit englischen, kontinentalen und skandinavischen Einflüssen und verweist auf den Reliquienschrein der Patricksglocke und die Krümmen der Lismore-Gruppe. Die Form trägt laut Museum sogar die Jungfrau im Book of Kells. Wer das Stück in Auftrag gab, wissen wir nicht, vermutlich ein Laie. Es zeigt den Geschmack einer Stadtbevölkerung, die man nicht mehr sauber als nordisch oder irisch sortieren kann. Zum Vergleich mit rein skandinavischen Formen eignet sich unser Beitrag über Wikingerschmuck.
Am Kai steht der Rundturm, den jedes Foto von Waterford zeigt und der heute das Wikingermuseum beherbergt. Mit seinem Namen und der Museumsnutzung wirkt er wie das Denkmal der Gründer. Gebaut haben ihn die Wikinger nach allem, was die Befunde hergeben, nicht.
Die entscheidende Quelle ist die Grabung von Ben Murtagh, die 1997 im Innern stattfand. Sein Kurzbericht weist die unteren zwei Stockwerke der Zeit um 1200 zu, den oberen Teil dem späten Mittelalter, und unterscheidet zehn Phasen bis ins 20. Jahrhundert. Baureste aus der Zeit vor 1200 führt sein Bericht nicht an.
Andere Angaben weichen ab. Eine von J. S. Carroll 1984 vorgeschlagene Datierung auf 1253 bis 1280 kenne ich nur über die englische Wikipedia, das Museum nennt dieselbe Spanne ohne Beleg. Das Portal Ask About Ireland schreibt allgemein 13. bis 15. Jahrhundert. Hierzu gibt es also unterschiedliche Angaben, aber alle führen in die Zeit nach der Eroberung von 1170.
Und der Name? Giraldus Cambrensis nennt 1170 einen „Turm des Reginald“. Es gab also einen Vorgänger, doch ob er an derselben Stelle stand, ist nicht gesichert. Das Museum selbst vermutet einen ersten Turm etwas weiter vom Fluss entfernt. Auch für welchen Ragnall der Name steht, ist offen. Infrage kommen mehrere Herrscher dieses Namens: der Enkel des Ímar aus dem frühen 10. Jahrhundert ebenso wie Ragnall Mac Gilla Muire, der 1170 gefangen wurde.
Die spätere Geschichte des Baus ist besser belegt. Laut Museum diente er von 1463 bis 1483 als Münzstätte und 1495 als Stellung gegen Perkin Warbeck, 1819 bis 1861 als Zuchthaus, danach als Wohnung des Stadtpolizisten. Als Museum öffnete er 1954, nach Murtaghs Bericht 1955.
Den Fall der Stadt kennen wir vor allem von Giraldus Cambrensis, Gerald von Wales, dessen Expugnatio Hibernica aus der Sicht der Eroberer geschrieben ist. Eine Vorhut unter Raymond le Gros war laut Gerald um den 1. Mai aufgebrochen und hatte sich bei Dundunolf festgesetzt, meist mit Baginbun gleichgesetzt. Richard de Clare, genannt Strongbow, landete laut Gerald am 23. August 1170, dem Vorabend von St. Bartholomäus, mit rund 1.200 Mann. Zweimal wurde der Angriff abgeschlagen. Dann bemerkte Raymond ein kleines Holzhaus, das auf einem Pfosten außen an der Mauer hing. Er ließ Bewaffnete den Pfosten umhauen, das Haus stürzte und riss ein großes Stück Mauer mit sich. Die Angreifer drangen ein und richteten in den Straßen ein Blutbad an.
„Die beiden Sytaracs, die man in dem Turm gefangen hatte, der Reginalds Turm heißt, wurden mit dem Schwert getötet; Reginald aber und Machlachelin von Ophelan, die am selben Ort ebenfalls gefangen wurden, behielten durch die Fürsprache des Dermitius ihr Leben […]“Giraldus Cambrensis, Expugnatio Hibernica I,16; eigene Übertragung aus der gemeinfreien englischen Übersetzung von Thomas Forester (Bohn's Antiquarian Library, hrsg. von Thomas Wright)
Der Dermitius des Zitats ist Diarmait Mac Murchada, der vertriebene König von Leinster, der die Normannen ins Land geholt hatte. Noch in der Stadt gab er Strongbow seine Tochter Eva, irisch Aoife, zur Frau, wie es der zuvor geschlossene Vertrag vorsah. Danach zog das Heer weiter nach Dublin, wovon der Ostmänner-Beitrag erzählt.
Über das Schicksal des gefangenen Ragnall gehen die Quellen auseinander, und das ist typisch für die ganze Überlieferung. Gerald lässt ihn leben. Roger von Hoveden lässt ihn sich später Heinrich II. unterwerfen. In einer Untersuchung von 1311 hingegen erklärten Geschworene, die Engländer hätten ihn und einige seiner Leute gehängt. Diese drei Fassungen kenne ich nur aus der Zusammenfassung im englischen Wikipedia-Artikel, nicht aus den Texten selbst. Auch der heutige Museumstext weicht ab: Er schreibt mit Berufung auf Gerald, Strongbow habe König Sitric und dessen Sohn im Turm eingesperrt, während Geralds Text in Foresters Übersetzung zwei Männer namens Sytarac töten lässt und nicht von Vater und Sohn spricht.
Wann wurde Waterford gegründet? Das Jahr 914 ist die übliche Angabe und die Stadt feierte danach 2014 ihr Jubiläum. Es beruht auf einer Annalennotiz über eine Flotte. Die ältesten fest datierten Hölzer, die ich in den Grabungsberichten gefunden habe, stammen aus den 1070er-Jahren.
Haben die Wikinger Reginald's Tower gebaut? Den heutigen Turm nach dem Grabungsbefund nicht. Seine unteren Geschosse datieren um 1200. Einen älteren Turm dieses Namens erwähnt Giraldus Cambrensis für 1170.
Was ist Woodstown? Eine Fundstelle am Suir, wenige Kilometer flussaufwärts der Stadt, 2003 beim Bau der Umgehungsstraße entdeckt. Eine ältere irische Anlage wurde dort von Nordleuten neu befestigt, nach neueren Angaben etwa 850 bis 950 genutzt, und die Trasse wurde verlegt.
Was bedeutet Veðrafjörðr? Der zweite Teil heißt Fjord. Der erste kann Widder oder Hammel bedeuten, vielleicht auch Wetter. Das lässt sich nicht eindeutig entscheiden.
Wo kann man die Kite Brooch sehen? Heritage Ireland, die staatliche Denkmalseite, nennt eine Kite Brooch unter den Stücken in Reginald's Tower, der ältere Museumstext das Waterford Museum of Treasures. Vor einem Besuch lohnt eine Nachfrage.
Die Ostmänner von Dublin, Waterford und Limerick, Clontarf 1014, Jorvik und das Wikingerreich von York, Ivar der Knochenlose, Wikingerlager, Hacksilber, Wikingerschmuck, Die Isle of Man.
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