Ein Königreich, dessen Könige Heiden und Christen, Dänen und Iren waren, das sich zweimal den Engländern unterwarf und zweimal wieder abfiel, das Münzen mit dem Namen des heiligen Petrus und einem Schwert prägte – und dessen Erzbischof mehr als einmal auf der Seite der Nordleute stand. So sah York zwischen 866 und 954 aus. Aus dem angelsächsischen Eoforwic wurde Jórvík. Was davon übrig ist, liegt in bis zu neun Meter mächtigen Schichten im feuchten Boden, in Silberhorten und in wenigen, spät aufgeschriebenen Chroniken. Wir gehen die Quellen der Reihe nach durch und trennen Beleg, Überlieferung und Deutung.
York war schon eine alte Stadt, als die Nordleute kamen. Die Römer hatten hier Eboracum gegründet, ein Legionslager am Zusammenfluss von Ouse und Foss, und es zur Provinzhauptstadt gemacht. Die Angelsachsen machten daraus Eoforwic, Sitz der Könige von Northumbria und eines Erzbischofs, mit einer Kathedralschule, die weit über England hinaus bekannt war. Der berühmteste Lehrer, Alkuin, ging von hier an den Hof Karls des Großen. Als die Skandinavier 866 vor den Mauern standen, trafen sie also keine Handelssiedlung am Rand, sondern ein geistliches und politisches Zentrum.
Sie hörten den Namen und machten sich ihren eigenen Reim darauf: Jórvík, als stecke das nordische Wort für Bucht, vík, darin. Das ist Volksetymologie, sie passt aber zum Sprachgefühl der Neuankömmlinge. Aus diesem Jórvík ist über Umwege das heutige York geworden. Auch viele Straßennamen der Altstadt tragen bis heute die nordische Endung -gate (von gata, „Straße“), etwa Coppergate, Petergate, Micklegate.
Wie die Große Heidnische Armee die Stadt einnahm, haben wir an anderer Stelle erzählt. Nach nordhumbrischer Überlieferung, die Symeon von Durham im 12. Jahrhundert aufgeschrieben hat, geschah es an Allerheiligen, dem 1. November 866, als sich viele Vornehme im Münster versammelt hatten. Die Angelsächsische Chronik nennt weder Tag noch Monat. Das Datum stützt sich also allein auf einen Text, der rund 250 Jahre jünger ist; sicher ist das Jahr.
Northumbria war damals gespalten. Die Chronik berichtet, die Northumbrier hätten ihren König Osberht vertrieben und Ælla zum König gemacht, der keinen Anspruch aus der Königsfamilie hatte. Als das Heer sich York näherte, vertrugen sich die beiden Rivalen und griffen die Stadt an. Am 21. März 867, so die verbreitete Datierung, fielen beide im Kampf. Der Rest der Überlebenden schloss Frieden, wahrscheinlich unter Vermittlung von Erzbischof Wulfhere.
„Im selben Jahr zog das Heer von Ostanglien über die Humbermündung nach York in Northumbrien. Dort herrschte große Zwietracht im Volk; sie hatten ihren König Osberht abgesetzt und Ælla angenommen, der kein Königsgeschlecht hatte. Spät im Jahr kehrten sie zur Eintracht zurück und kämpften nun gegen das gemeinsame Heer.“Angelsächsische Chronik, Eintrag zu 867 (eigene Übertragung, sinngemäß nach den Handschriften)
Die spätere Sagaüberlieferung macht aus Ælla den Mörder des Ragnar Lodbrok, den Ragnars Söhne rächen. Die Chronik weiß davon nichts. Wir halten fest: Die Eroberung Yorks ist ein belegtes Ereignis, die Rachegeschichte eine Erzählung des 12. und 13. Jahrhunderts. Mehr zu Ivar, der als Anführer des Heeres gilt, steht im Beitrag über Ivar den Knochenlosen.
Anfangs regierte das Heer nicht selbst. Es setzte einen Engländer namens Ecgberht als König ein, der nördlich des Tyne herrschte, solange es den Eroberern passte. 872 vertrieben die Northumbrier ihn und mit ihm Erzbischof Wulfhere; schon im folgenden Jahr war der Erzbischof wieder da, und ein weiterer Engländer namens Ricsige trat an die Spitze. Die Kirche von York hatte sich, wie sich zeigen sollte, mit den neuen Herren arrangiert.
Der entscheidende Einschnitt kam 876. Halfdan, einer der Anführer des Heeres, teilte das Land der Northumbrier unter seine Leute auf:
„Und Healfdene teilte das Land der Northumbrier auf, und sie pflügten und versorgten sich selbst.“Angelsächsische Chronik, Eintrag zu 876 (eigene Übertragung)
Aus Kriegern wurden Grundbesitzer, aus einem Lager ein Reich. Das nordhumbrische Siedlungsgebiet der Skandinavier gehört damit zur Welt des Danelag, blieb aber politisch eigenständig. York war kein Teil der Fünf Burgen, sondern ein Königssitz. Halfdan selbst überlebte seine Landnahme nicht lange: 877 fiel er, als er einen Anspruch auf Dublin verfolgte. Die Ortsnamen auf -by und -thorpe zwischen Humber und Tees halten die Besiedlung bis heute fest. Wie groß der Zustrom war, lässt sich allerdings nicht beziffern; Zahlen aus den Quellen gibt es nicht.
Der erste christliche König Jórvíks, von dem wir wissen, ist Guthfrith, altenglisch Guthred, der von etwa 883 bis zu seinem Tod 895 regierte. Der Chronist Æthelweard notiert, er sei im Münster von York begraben worden – ein skandinavischer König in der Bischofskirche. Als Todestag wird der 24. August 895 genannt, auch 894 kommt in den Quellen vor.
Wie er König wurde, erzählt eine Quelle aus dem Umfeld der Mönche des heiligen Cuthbert, die Historia de Sancto Cuthberto. Ihr zufolge ging Abt Eadred von Carlisle über den Tyne zu den Dänen und erreichte, dass sie Guthred zum König wählten, einen Mann, der als Sklave einer Witwe gedient hatte. Auf einem Hügel namens Oswigesdune wurde er erhoben, und das Heer schwor den Frieden auf dem Leichnam Cuthberts, den Bischof Eardulf eigens dorthin gebracht hatte. Die Traumvision, in der der Heilige dem Abt den Auftrag erteilt, findet sich in der Fassung des Symeon von Durham, der in seiner Kirchengeschichte noch ausführlicher erzählt. Sein Königsbuch fasst die Sache knapp: Guthred sei „aus einem Sklaven zum König gemacht worden“.
Die Historia selbst ist anonym und wurde nach 1031 abgeschlossen, das ist das Jahr des jüngsten darin verzeichneten Ereignisses, einer Schenkung König Cnuts. Der Kern könnte älter sein. Das Ganze ist also eine Legende, aufgeschrieben von denen, die davon profitierten: Die Gemeinschaft Cuthberts erhielt als Dank Land, darunter Güter an der Mündung der Tees. Aber sie zeigt etwas Wirkliches: In Northumbria verhandelten die neuen Könige mit der Kirche, und die Kirche mit ihnen. Beide brauchten einander.
Um 895 begann in York etwas, das kein anderes Wikingerreich auf den Britischen Inseln in diesem Umfang tat: Die Könige ließen Münzen prägen. Die frühesten tragen die Namen Siefred und Cnut, zwei Herrscher, die wir fast nur aus diesen Münzen kennen. Siefred regiert nach den Münzfunden etwa 895 bis 900, Cnut etwa 900 bis 905; wer genau diese Männer waren, ist unter Historikern umstritten. Der Name Siefred, nordisch Sigfrøðr, war verbreitet. Ein Sigfred führte 881 gemeinsam mit Gottfried das Heer, das die Pfalz in Aachen niederbrannte; dass beide dieselbe Person sind, ist durch nichts belegt und schon wegen der Zeitspanne unwahrscheinlich. Dazu kommen Pfennige mit der rätselhaften Aufschrift CVNNETTI, deren Bedeutung bis heute umstritten ist.
Wie viel Silber im Umlauf war, zeigt der Schatz von Cuerdale. Arbeiter fanden ihn am 15. Mai 1840 beim Ausbessern des Ribble-Damms in Lancashire. Es sind über 8600 Stücke: rund 31 Kilogramm Silber in Barren und Hacksilber, dazu über 7000 Münzen. Die Prägungen stammen aus drei Quellen: aus den Wikingerreichen Ostenglands, aus Alfreds Wessex und aus fremden Münzstätten, darunter byzantinische, päpstliche, norditalienische, fränkische und islamische Stücke. Allein etwa 3000 Pfennige tragen den Namen Cnuts, rund 1800 erinnern an den heiligen Eadmund von Ostanglien. Vergraben wurde der Hort wohl zwischen 903 und 910. Wem er gehörte, ist unklar: Man hat an die Kriegskasse von Dubliner Nordleuten gedacht, die ihre Stadt zurückerobern wollten, an das Vermögen eines Wikingerhäuptlings oder an Material für eine Gießerei. Die Funde liegen heute zum größten Teil im British Museum; wie solche Hacksilberhorte funktionieren, erklärt der Beitrag zu Hacksilber.
Um dieselbe Zeit erscheinen die Petruspfennige. Statt eines Königsnamens tragen sie die Aufschrift SCI PETRI MO, Sancti Petri moneta, Geld des heiligen Petrus – des Patrons der Kathedrale von York. In den 920er-Jahren kommt auf manchen dieser Münzen ein Schwert dazu, auf anderen ein Hammer, der oft als Thorshammer gelesen wird; zur Einordnung siehe den Beitrag über den Thorshammer. Christlicher Heiliger, Schwert und vielleicht ein Götterzeichen auf demselben Geld: Das ist Jórvík in einer Münze. Viele Numismatiker vermuten, dass der Erzbischof bei der Prägung eine Rolle spielte. Belegt ist das nicht, aber der Name des Heiligen auf dem Geld spricht dafür.
Unter Olaf Guthfrithsson um 940 steht der Königstitel sogar in nordischer Form auf der Münze: ANLAF CVNVNC, König Olaf, über einem Vogel, der meist als Rabe gedeutet wird. Eine Münzstätte nennt sich EBRAICE, die lateinische Form des Stadtnamens; Æthelstans Münzen aus York tragen die altenglische Form Eforwic. Unter Eriks Namen sind bis 2009 immerhin 31 York-Münzen gefunden worden, zwei Typen, geprägt von denselben Münzmeistern, die auch für Olaf Cuaran arbeiteten. Für ein Reich, das nur 90 Jahre dauerte, ist die Münzreihe erstaunlich dicht.
Zwischen den ersten Münzen und den Dubliner Königen liegt eine Phase, über die wir wenig wissen. Um 901 nahmen die Nordleute in York Æthelwold auf, einen Neffen Alfreds des Großen, der den Thron von Wessex für sich beanspruchte und gegen seinen Vetter Alfreds Sohn Edward den Älteren aufbrach. Er fiel um 902 bis 905 in einer Schlacht, die Chronik datiert sie je nach Handschrift verschieden. 910 schlugen die Engländer bei Tettenhall ein nordhumbrisches Heer; die Könige Eowils und Halfdan II. kamen dabei um. Danach ist für Jahre unklar, wer in York herrschte. Für diese Jahre fehlt eine zusammenhängende Königsreihe.
Im 10. Jahrhundert kamen die Könige Jórvíks aus einer anderen Richtung: aus Dublin. Die Enkel Ivars, die Uí Ímair der irischen Annalen, herrschten über die Ostmänner in Irland und griffen nun über die Irische See nach York.
Ragnall, ein Enkel Ivars, kämpfte 918 bei Corbridge gegen den schottischen König Konstantin II. Die Quellen widersprechen sich über den Ausgang: Die Historia de Sancto Cuthberto lässt die Nordleute siegen, die schottische Königschronik nicht. Ragnall setzte sich danach in York fest, um 918 bis 919, und gab im Land zwischen Wear und Tees Gefolgsleuten Besitz, was die Historia vermerkt. Nach seinem Tod 921 folgte Sihtric, den die Iren Cáech nannten, den Einäugigen oder Schielenden. Sihtric suchte den Ausgleich mit dem Süden: Am 30. Januar 926 heiratete er in Tamworth eine Schwester König Æthelstans. Ein Jahr später war er tot, und Æthelstan nahm York 927 selbst in Besitz.
In diese Jahre gehört ein Fund, der 2007 bei Harrogate gemacht wurde. David Whelan und sein Sohn Andrew fanden ihn am 6. Januar 2007 mit Metalldetektoren auf einem unbestellten Feld; bekannt gemacht wurde er im Juli. Der Hort enthält 617 Silbermünzen und 65 weitere Objekte, darunter Barren, Hacksilber, Schmuck und einen seltenen goldenen Armring. Die Münzen stammen aus dem späten 9. und frühen 10. Jahrhundert, vergraben wurde der Schatz um 927/28.
Das Hauptstück ist ein vergoldetes Silbergefäß mit Goldfutter, in einer Bleikiste vergraben. Verziert ist es mit Ranken, Blättern und sechs laufenden Tieren und ähnelt dem Becher von Halton Moor; es wird in ein karolingisches Werkstattumfeld des mittleren 9. Jahrhunderts gesetzt, wohl ein Kirchengefäß aus Nordfrankreich, das erbeutet oder als Tribut geliefert wurde. Darin liegen Münzen Æthelstans neben arabischen Dirhams und Hacksilber – der Moment der Machtübernahme, eingeschlossen in einem Gefäß. Die Fachleute werteten den Fund nach dem Treasure Act von 1996 als Schatz und schätzten ihn auf 1.082.000 Pfund; das Yorkshire Museum und das British Museum erwarben ihn gemeinsam.
Æthelstan nahm York 927 und ließ sich die Unterwerfung der Dänen der Stadt bestätigen. Am 12. Juli desselben Jahres erkannten bei Eamont Bridge nahe Penrith Konstantin II. von Schottland, Hywel Dda von Wales, Ealdred von Bamburgh und Owain von Strathclyde seine Oberherrschaft an. Danach prägte er Münzen mit der Aufschrift Rex Totius Britanniae, König von ganz Britannien, auch in York. 934 zog er gegen Schottland; ein Jahr später stand Konstantin als Unterkönig in seinen Urkunden.
937 schlug er bei Brunanburh ein Bündnis aus Schotten, Leuten aus Strathclyde und dem Dubliner König Olaf Guthfrithsson. Die Angelsächsische Chronik widmet der Schlacht ein ganzes Preisgedicht, das ein Gemetzel schildert, wie es „seit der Ankunft der Angeln und Sachsen“ nicht gesehen worden sei. Wo sie stattfand, ist unbekannt: Über vierzig Orte hat man vorgeschlagen, am häufigsten wird Bromborough auf der Wirral genannt. Die Egils saga (um 1220–1240) schildert eine Schlacht bei „Vínheiðr“, die meist als Brunanburh gedeutet wird; sie ist vielleicht teilweise wahr, aber keine verlässliche Quelle. Alfred Smyth nannte die Schlacht die größte der angelsächsischen Geschichte vor Hastings; Alex Woolf sprach von einem Pyrrhussieg, weil Æthelstans Macht danach eher sank.
Die Gegenrechnung kam schnell. Als Æthelstan im Oktober 939 in Gloucester starb, kehrte Olaf zurück, wurde in York als König angenommen und griff sogar nach den Fünf Burgen im nördlichen Mercia. Symeon von Durham berichtet von einer Begegnung mit König Edmund in Leicester, bei der England geteilt worden sei; wann die Burgen fielen, ist unsicher, Symeon sagt 940, die Chronik schweigt oder datiert nach seinem Tod. Olaf starb 941, vermutlich bei einem Raubzug gegen Tyninghame.
Danach wechselte die Herrschaft in schneller Folge. Olaf Sihtricsson (der irische Amlaíb Cuarán), Sohn des Sihtric Cáech, regierte ab 941, zeitweise neben Ragnall Guthfrithsson; 944 vertrieb König Edmund beide. Dann holten die Northumbrier einen König ganz anderer Herkunft: Erik, den die Nachwelt Blutaxt nennt. Zwischen seinen beiden Herrschaften kehrte Olaf Sihtricsson 949 noch einmal zurück. 954 vertrieben die Northumbrier Erik, und König Eadred übernahm das Land. Das Königreich Jórvík war zu Ende. Von da an regierten Earls im Auftrag der englischen Könige. Olaf Cuaran herrschte später wieder in Dublin; nach der Niederlage seiner Söhne bei Tara 980 zog er sich in das Kloster auf Iona zurück und starb dort.
Kaum eine Gestalt zeigt so deutlich, wie dünn die Überlieferung ist. Die Angelsächsische Chronik nennt Erik, eine Handschrift „Haroldes sunu“, also Haralds Sohn, zu 952; eine andere sagt, die Northumbrier hätten ihn 948 als König genommen. Dazu kommen die Münzen mit seinem Namen. Alles Weitere stammt aus späteren Texten: die Heimskringla und die Fagrskinna, die Egils saga (um 1220–1240) mit Gunnhild als Königin und dem Dichter Egill, der sich mit einem Preislied das Leben rettet, und das anonyme Gedicht Eiríksmál, das Eriks Aufnahme in Walhall schildert.
Wie er starb, erzählen die Quellen verschieden. Roger von Wendover, der erst im 13. Jahrhundert schrieb, lässt ihn bei Stainmore zusammen mit einem Sohn und einem Bruder durch den Verrat des Earls Osulf fallen; der Mörder heißt Maccus, Sohn des Anlaf. Fagrskinna und Heimskringla berichten von einer Schlacht in England, Ágrip und die Historia Norwegiæ verlegen den Tod auf einen Raubzug in Spanien. Moderne Forscher halten meist ein Attentat im Exil für wahrscheinlich.
Eine Figur zieht sich durch diese Jahre: Wulfstan I., Erzbischof von York von 931 bis zu seinem Tod 956 in Oundle, unterbrochen von seiner Haft 952. Er stand bei Olaf Guthfrithsson, als dieser in Mercia einfiel (die Chronik führt das unter 943, die Forschung setzt es meist 940 an), und verhandelte mit Erzbischof Wulfhelm von Canterbury einen Frieden, der das Land zwischen der Watling Street und der nordhumbrischen Grenze an Olaf abtrat. 944 soll er nach Æthelweard mit den Mercier Olaf Sihtricsson und Ragnall vertrieben haben. 947 schworen die Northumbrier in Tanshelf König Eadred Treue und brachen den Eid bald darauf; Wulfstan soll Erik eingeladen haben. 952 ließ Eadred den Erzbischof festsetzen, „weil man ihn oft beim König beschuldigt hatte“, wie die Chronik berichtet; verbracht wurde er nach Iudanbyrig, dessen Lage unbekannt ist. 953 beurkundete er schon wieder, regierte aber vom weit entfernten Dorchester aus.
Aus südenglischer Sicht, und so klingt die Chronik, war Wulfstan ein Verräter. Er lässt sich aber ebenso als Mann sehen, der die Eigenständigkeit Northumbrias und seiner Kirche verteidigte – gegen einen fernen König im Süden und mit dem Herrscher, der gerade in York saß. Seit Wulfhere zeigt sich dasselbe Muster: Die Erzbischöfe von York waren keine Opfer der Nordleute, sondern ihre wichtigsten Verhandlungspartner. Aktuelle Forschung (etwa Rabin 2024) fragt, wie viele „Könige“ Wulfstan in diesen Jahren überhaupt gemacht hat.
Über die Könige wissen wir aus Chroniken und Münzen. Über die Menschen wissen wir fast alles aus dem Boden. 1972 fanden Archäologen unter einer Bankfiliale in York gut erhaltene Holzreste aus der Wikingerzeit. Von 1976 bis 1981 grub der York Archaeological Trust, den Peter Addyman 1972 gegründet hatte, dann an der Straße Coppergate: auf dem Gelände der abgerissenen Schokoladenfabrik Cravens, bevor dort das Einkaufszentrum entstand. Die Grabungsleitung hatten Addyman und Richard Hall.
Der Boden dort ist feucht und sauerstoffarm. Holz, Leder, Textilien und selbst Pflanzenreste haben sich erhalten, in Lehm, in dem sonst alles Organische verrottet. Die Ausgräber legten Hausparzellen frei, schmale Grundstücke zur Straße hin, mit Häusern aus Flechtwerk und später aus Holzplanken, deren Wände stellenweise noch bis zu zwei Meter hoch standen, dazu Werkstätten, Zäune, Tiergehege, Latrinen, Gruben und Brunnen. Je nach Zählung sind es rund zwanzigtausend Einzelfunde oder mehr als vierzigtausend Objekte, dazu über eine Viertelmillion Keramikscherben und Tonnen von Tierknochen.
Was diese Funde zeigen, ist eine Stadt der Werkstätten: Drechsler, die Holzschalen und Becher auf der Drehbank fertigten – der Straßenname Coppergate geht wohl auf die Becherdreher zurück, nordisch koppari, und gata, Straße –, Kammmacher, Schuhmacher, Metallhandwerker, Bernsteinschleifer, Glasmacher und Schmuckhersteller. Zur Lederarbeit lesen wir mehr im Beitrag über das Lederhandwerk. Dazu kommen Dinge aus der Ferne, darunter eine Mütze aus Seide, deren Stoff von weit her stammt, und Materialien, die bis zum Persischen Golf zurückreichen sollen. Jórvík war ein Marktort im Netz der Nordsee und darüber hinaus.
Wie viele Menschen in der Stadt lebten, wissen wir nicht. Gelegentlich liest man von „über 10.000“ Einwohnern und der zweitgrößten Stadt Britanniens nach London. Das ist eine Schätzung, die sich auf keine Zählung stützt; belastbare Zahlen gibt es nicht.
Zeitgenössische Schriftquellen sind die Angelsächsische Chronik, die aus südenglischer Sicht schreibt, die Chronik des Æthelweard, die irischen Annalen für die Dubliner Könige und Urkunden. Vieles über Northumbria kennen wir nur aus Texten des 11. und 12. Jahrhunderts, etwa bei Symeon von Durham. Die Angelsächsische Chronik ist keine Nordhumbrien-Chronik; sie nimmt den Norden nur wahr, wenn Wessex mit ihm zu tun hat.
Archäologisch und numismatisch belegt sind die Münzprägung von Siefred und Cnut bis Olaf, die Petruspfennige, die Schätze von Cuerdale und aus dem Vale of York und die Häuser und Werkstätten von Coppergate.
Spätere Überlieferung sind Guthreds Erhebung vom Sklaven zum König durch Cuthberts Traumbefehl und die Sagas um Erik, mit der Eroberungsgeschichte um Ragnar Lodbroks Tod in der Schlangengrube als Vorspann.
Moderne Deutung sind die Rolle der Erzbischöfe bei der Münzprägung, die Bedeutung von CVNNETTI, der Thorshammer auf den Petruspfennigen und die Einwohnerzahl.
Ein Wort zur Sprache: Das Altnordische ist in York nicht nur in Straßennamen greifbar. Es hat sich im Lauf der Zeit ins Englische eingeschrieben, wie die vielen nordischen Lehnwörter zeigen. Welche davon schon in Jórvík gesprochen wurden, lässt sich Wort für Wort selten sagen; die Belege stammen aus Texten, die viel später entstanden.
Ein belegter Bezug zwischen Jórvík und dem Rheinland ist schmal. Die Münzen aus dem Frankenreich in den Horten von Cuerdale und Harrogate zeigen, dass fränkisches Silber und fränkische Kirchengefäße in Yorkshire landeten. Und das Heer, das 881 die Pfalz in Aachen niederbrannte, ging aus dem Verband hervor, der zuvor in England gekämpft hatte und 879 auf den Kontinent übersetzte; die Kontinentalzüge sind im Beitrag zum Großen Heer auf dem Kontinent beschrieben, die Aachener Quellen im Beitrag Wikinger in Aachen. Dass dieselben Männer in York und in Aachen standen, wäre eine Behauptung ohne Beleg. Wir halten uns an das, was die Funde tragen: Silber, das über Kanal und Nordsee reiste, und Schmuck, den Menschen auf beiden Seiten kannten. Wie ein solcher Reichtum die Bildsprache prägte, zeigen wir im Beitrag über die Kunststile der Wikingerzeit.
Wer die Stadt besuchen will: Das Jorvik Viking Centre steht über der Grabung, das Yorkshire Museum zeigt den Schatz aus dem Vale of York und den Coppergate-Helm. Die Straßennamen mit der Endung -gate sind das älteste Schild, das Jórvík uns hinterlassen hat.
Wir kennen die Namen vieler Könige, aber nicht ihre Gesichter, nicht ihre Zahl der Gefolgsleute, nicht ihre Sprache im Alltag. Wir wissen nicht, wer Siefred und Cnut waren, was CVNNETTI bedeutet, wem der Schatz von Cuerdale gehörte und wer das Gefäß bei Harrogate vergrub. Wir wissen nicht, wie viele Menschen in Jórvík lebten, und nicht, wo die Mehrheit von ihnen herkam. Die Archäologie zeigt Handwerk und Handel, aber sie sagt nichts über Glauben und Bekenntnis, außer dass christliche Heilige und nordische Zeichen auf demselben Silber standen.
Neunzig Jahre sind kurz für ein Königreich. Aber sie haben York bis heute geprägt: in den Straßennamen auf -gate, in dem, was unter der Stadt liegt, und in einer Geschichte, in der Heiden, Christen, Dänen und Iren um dieselbe Stadt rangen.
Wann eroberten die Wikinger York? Im Jahr 866 nahm die Große Heidnische Armee die Stadt ein. Nach Symeon von Durham geschah es am 1. November, die Chronik nennt den Tag nicht. Am 21. März 867 fielen die beiden nordhumbrischen Könige Osberht und Ælla.
Wer war der erste Wikingerkönig in York? Als erster König der Nordleute gilt Halfdan, der 876 das Land aufteilte. Der erste christliche König war Guthfrith (Guthred), der um 883 bis 895 regierte. Zuvor setzte das Heer Engländer als Marionetten ein.
Warum zeigen Münzen aus York den heiligen Petrus? Petrus ist Patron des Münsters von York. Die Pfennige mit SCI PETRI MO entstanden im frühen 10. Jahrhundert; auf einigen Typen aus den 920er-Jahren erscheinen Schwert oder Hammer. Ob der Erzbischof die Prägung beaufsichtigte, ist wahrscheinlich, aber nicht bewiesen.
Wann endete das Königreich Jórvík? 954, als die Northumbrier Erik vertrieben und König Eadred das Land übernahm. Danach regierten Earls im Namen der englischen Könige.
Was fand man in Coppergate? Wohnhäuser und Werkstätten des 10. Jahrhunderts mit erhaltenem Holz, Leder und Textil, gegraben 1976 bis 1981. Aus der Grabung gingen das Jorvik Viking Centre (1984) und der Fund des angelsächsischen Coppergate-Helms (1982) hervor, der ein Jahr nach Ende der Hauptgrabung entdeckt wurde.
War Erik Blutaxt wirklich König von York? Ein König Erik ist durch Chronik und Münzen belegt. Ob er mit dem norwegischen Königssohn der Sagas identisch ist, bestreitet die jüngere Forschung; die Sagas sind rund zwei Jahrhunderte jünger.
Für Mut. Für Erinnerung. Für Legenden, die weiterleben.
Die Große Heidnische Armee · Das Danelag · Erik Blutaxt · Die Ostmänner · Die Englandfahrer · Die Nordleute auf der Isle of Man.
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Wenn wir an die Wikingerzeit denken, sehen wir Langschiffe, Drachenköpfe und brennende Klöster. Doch am Rhein, an der …
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