Sie sind die Auserwählten der Gefallenen: Krieger, die im Kampf starben und von den Walküren nach Walhall getragen wurden. Die Einherjer kämpfen jeden Tag, fallen, stehen wieder auf und feiern jede Nacht – bis zum letzten Morgen der Welt.
Der Name einherjar bedeutet etwa „die allein (für sich) Kämpfenden" oder „die zu einem Heer Gehörenden". Sie sind Odins Ernte: Der Gott sammelt die tapfersten Toten, um ein Heer für Ragnarök zu haben.
Der Alltag in Walhall folgt einem ewigen Rhythmus: Am Tag ziehen die Einherjer auf das Feld und schlagen sich in gewaltiger Schlacht; wer fällt, ersteht am Abend wieder auf. Dann kehren sie in die Halle mit den 540 Toren zurück, essen vom Eber Sæhrímnir, der sich jede Nacht erneuert, und trinken den Met der Ziege Heidrun. So härten sie sich für den Tag, an dem sie an Odins Seite gegen die Mächte des Chaos reiten.
„Fünfhundert Türen und viermal zehn
weiß ich in Walhall gewölbt;
achthundert Einherjer gehn aus einer Tür,
wenn sie zum Kampf mit dem Wolfe ziehn."
— Grímnismál 23, Übersetzung Karl Simrock (1851, gemeinfrei)
Die Einherjer sind die gefallenen Krieger, die Odin in seine Halle Walhall aufnimmt. Von den Walküren vom Schlachtfeld geholt, bilden sie Odins Heer für die letzte Schlacht bei Ragnarök – die ehrenvollste Bestimmung eines nordischen Kriegers.
Der Alltag in Walhall ist ein Kriegertraum: Tagsüber kämpfen die Einherjer gegeneinander und üben sich im Waffenhandwerk – jede Wunde heilt, jeder Gefallene steht wieder auf. Abends versöhnen sie sich und feiern gemeinsam beim großen Gelage.
Genährt werden sie vom Eber Sæhrimnir, der jeden Tag geschlachtet und jeden Abend neu lebendig ist, und von der Milch der Ziege Heidrun, aus der endlos Met fließt. Ein Bild vom ewigen Fest der Tapferen.
All das hat einen Zweck: Odin sammelt die tapfersten Krieger für den letzten Kampf. Bei Ragnarök ziehen die Einherjer an seiner Seite gegen die Mächte des Chaos – auch wenn ihr Untergang vorherbestimmt ist.
Walhall · Die Walküren · Odin · Ragnarök · Helheim.
Grímnismál, Vafþrúðnismál (Lieder-Edda), deutsch gemeinfrei: Karl Simrock (1851). Snorri Sturluson, Gylfaginning. Forschung: Rudolf Simek, Lexikon der germanischen Mythologie; Hilda R. E. Davidson, The Road to Hel.
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