Ein heiliger König, ein ermordeter Bischof, ein Burgenbauer und ein Friedensvertrag: Aus diesem Stoff besteht die Erzählung von den drei „Schwedischen Kreuzzügen“ nach Finnland. Sie klingt wie die letzte Fahrt der Wikinger nach Osten, doch sie gehört nicht in die Wikingerzeit. Die Ereignisse beginnen frühestens um 1150, im christlichen Hochmittelalter, und die Zählung „erster, zweiter, dritter“ stammt aus der Neuzeit. Dieser Beitrag trennt, was Zeitgenossen festhielten, von dem, was Legenden und Reimchroniken Generationen später erzählten, und zeigt, warum die Forschung schon über die Frage streitet, ob der Begriff überhaupt passt.
Die Wikingerzeit endet nach der üblichen Konvention im späten 11. Jahrhundert. Ein festes Enddatum gibt es nicht, oft dient das Jahr 1066 mit den Schlachten von Stamford Bridge und Hastings als Marke. Selbst die früheste Datierung des angeblichen ersten Zuges nach Finnland liegt also rund drei Generationen später. Wer um 1150 aus Schweden über die Ostsee fuhr, kam aus einem Reich mit christlichen Königen und Bischöfen, und er berief sich, wenn die Überlieferung stimmt, auf einen Missionsauftrag.
Die Verwechslung hat einen nachvollziehbaren Grund. Dieselben Seewege führten schon Jahrhunderte zuvor nach Osten, wie der Beitrag über die Wikinger in der Ostsee und der über die Ingvarsteine zeigen. Doch Burgen, päpstliche Schreiben, Bistümer und ein Grenzvertrag mit Nowgorod gehören zu einer anderen Epoche. Für Finnland kommt hinzu: Schriftquellen setzen hier erst spät ein, und genau das macht die Sache schwierig.
Kein mittelalterlicher Autor spricht von einem „ersten“ oder „dritten schwedischen Kreuzzug“. Der Historiker John H. Lind führt das Schema in seinem Lexikonartikel über Finnland in der Enzyklopädie „The Crusades“ (2006) auf eine Tradition zurück, die der schwedische Historiker und Dichter Erik Gustaf Geijer (1783–1847) begründet habe: Nach Geijer sei die schwedische Eroberung Finnlands durch drei aufeinanderfolgende Kreuzzüge zustande gekommen. Aus derselben Tradition stammt laut Lind die Bezeichnung „Kreuzzugszeit“ für die Spanne von etwa 1150 bis 1350.
Das Schema ordnet einen langen, unebenen Vorgang zu einer sauberen Abfolge. Besonders deutlich wird das beim „dritten Kreuzzug“: Laut Lind steht der Name für eine ganze Reihe von Angriffen, nicht für einen einzelnen Feldzug. Auch das größere Etikett ist nachträglich. Caroline Wilhelmsson hält in ihrem Aufsatz von 2021 mit Verweis auf Eric Christiansen fest, dass „Nordische Kreuzzüge“ ein Begriff der Forschung ist. Lind selbst benutzt die Nummern weiter, setzt sie aber in Anführungszeichen. So hält es auch dieser Beitrag.
Die Geschichte des ersten Zuges ist schnell erzählt. König Erik, später Erik der Heilige genannt, fährt zusammen mit Bischof Heinrich gegen die Finnen, viele lassen sich taufen, und der Bischof kommt danach ums Leben. Das steht in der Vita des heiligen Erik, einer Heiligenlegende, die in ihrer erhaltenen Fassung gemeinhin ins späte 13. Jahrhundert gesetzt wird. Ihr ältester Textzeuge zusammen mit den Wunderberichten ist laut dem Bergener Verzeichnis mittelalterlicher nordischer Texte das „Registrum Ecclesie Upsalensis“ von 1344. Einzelne Forscher setzen den Text früher an, einig ist sich die Forschung also nicht.
Zwischen dem Zug und seiner Beschreibung liegen also rund 100 bis 150 Jahre. Eine Heiligenvita dient außerdem nicht der Berichterstattung, sondern der Verehrung. Sie soll zeigen, dass der Heilige heilig war. Eine genaue Jahreszahl nennt die Legende nicht. Laut der englischen Wikipedia wurde beinahe jedes Jahr der 1150er vorgeschlagen, am häufigsten 1150, 1155, 1157 und 1158. Lind nennt 1155–57 als übliche Datierung und begründet sie damit, dass Erik laut Vita als König aufbrach und sein Vorgänger um 1155/56 starb.
Besser steht es um Erik selbst. Dass er um 1160 getötet wurde und bald als Märtyrer galt, stützen Quellen, die der Legende vorausgehen: Der Kalender von Vallentuna von 1198 vermerkt laut dem Bergener Verzeichnis seine Heiligkeit, und auch Lind verweist auf einen Kult, der spätestens 1198 bestand. Daraus folgert er, dass schon damals eine Fassung der Vita existiert haben dürfte. Ob sie den Finnlandzug enthielt, lässt sich nicht eindeutig belegen. Ein archäologischer Nachweis für diesen Zug ist mir nicht bekannt; die englische Wikipedia verneint ihn ausdrücklich, allerdings ohne Beleg. Wilhelmsson erwägt, ob ein Rückgang der Aktivität in der Höhenburg Lieto im 12. Jahrhundert damit zusammenhängen könnte. Das bleibt ihre Hypothese.
Heinrich gilt als Schutzpatron Finnlands. Nach der Überlieferung war er ein aus England stammender Bischof von Uppsala. Seine Legende wurde laut dem Bergener Verzeichnis in den 1290er Jahren verfasst. Das zugehörige Stundengebet entstand vermutlich zwischen 1292 und 1296, also etwa 140 Jahre nach seinem angeblichen Tod. Tuomas Heikkilä, der die maßgebliche Ausgabe vorgelegt hat, zufolge enthält die Vita fast keine konkreten Angaben über Finnland und hätte überall geschrieben werden können. So gibt es die englische Wikipedia seine Thesen wieder; sein Buch selbst konnte ich nicht einsehen.
Der Befund außerhalb der Legende ist dünn. Dass ein Bischof namens Heinrich in Finnland lebte, bestätigt keine zeitgenössische Quelle. Päpstliche Schreiben nennen laut der englischen Wikipedia zwar seit 1209 einen namenlosen Bischof von Finnland, der erste sicher fassbare Amtsinhaber ist aber Thomas im Jahr 1234. Der Sprachforscher Mikko K. Heikkilä stellt in seinem Buch von 2016 deshalb die Frage, ob Heinrich überhaupt eine historische Person war; gelesen habe ich davon nur die Kurzfassung des Verlags, nicht seine Antwort.
Einen Hinweis auf den Zeitpunkt gibt ein Schreiben des Erzbischofs von Uppsala von 1298. Laut der englischen Wikipedia, die dafür Martti Linnas Quellensammlung „Suomen varhaiskeskiajan lähteitä“ (1989, S. 113) anführt, nennt es Erik und Heinrich als Märtyrer und sucht ihre Fürbitte im Krieg um Karelien, der 1293 begonnen hatte. Der Heiligenkult gewann also in den Jahren an Gewicht, in denen Schweden dort kämpfte. Daraus lässt sich vermuten, dass die Legende vom ersten Kreuzzug auch den dritten rechtfertigen half. Das ist eine Folgerung dieses Beitrags, keine mir bekannte Aussage Linnas.
Die bekannteste Szene der Heinrichsgeschichte steht gar nicht in der Vita. Dort wird der Bischof getötet, „ipsumque crudeliter trucidauit“ heißt es, doch laut der englischen Wikipedia, die sich auf Tuomas Heikkilä stützt, nennt der Text weder den Ort noch den Namen Lalli. Der Bauer Lalli, der ihn auf dem Eis des Köyliö-Sees mit der Axt erschlägt, stammt aus dem finnischen Volksgedicht vom Tod des Bischofs. Dessen Datierung ist ungewiss, die Angaben schwanken. Der Köyliö-See als Tatort taucht laut derselben Darstellung erst in einer Bischofschronik des 15. Jahrhunderts auf. Funde auf der Insel Kirkkokari deuten demnach auf eine Verehrung erst seit der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts.
Lalli selbst ist also nicht nachgewiesen. Dass ein Hof „Lallis bolstadh“ in einer mittelalterlichen Urkunde vorkommt, belegt einen Namen, keinen Mörder. Als Gestalt lebt er weiter, in der Volksliedsammlung Kanteletar, und seine Axt steht neben Heinrichs Mitra im Wappen der früheren Gemeinde Köyliö. Das erklärt, warum die Szene so oft wie eine Tatsache erzählt wird.
Lässt man die Legenden beiseite, bleiben für das 12. Jahrhundert wenige, dafür echte Spuren. Die Erste Nowgoroder Chronik meldet zu 1142, ein „Fürst der Svei“ – so nennt sie die Schweden – sei mit einem Bischof und 60 Schiffen über Nowgoroder Kaufleute hergefallen. Wohin diese Flotte unterwegs war, sagt der Eintrag nicht. Lind hält Finnland für denkbar, weil sie nicht auf Nowgorod zuhielt.
Das wichtigste Dokument ist ein Brief Papst Alexanders III., nach seinen Anfangsworten „Gravis admodum“ genannt. Die Finnen, klagt er, versprächen den christlichen Glauben, sobald ein feindliches Heer drohe, und verlangten nach Predigern; ziehe das Heer ab, sagten sie sich los und verfolgten die Prediger. Das Schreiben richtet sich an den Erzbischof von Uppsala, seine Suffragane und Jarl Guthorm. Lind datiert es auf den 9. September 1171 oder 1172 und nennt es die erste Quelle mit sicherer Kenntnis schwedischer Kreuzzugsaktivität in Finnland; Wilhelmsson führt denselben Text unter dem Jahr 1165 (SDHK 207). Hierzu gibt es also unterschiedliche Angaben. Der Inhalt zählt mehr als das Jahr: Lange vor den Legenden kennt die Kurie militärischen Druck auf die Finnen und einen Glauben, der nicht hält. Einen König Erik oder das Jahr eines bestimmten Feldzugs nennen die mir vorliegenden Auszüge nicht.
Zudem war Südwestfinnland offenbar kein rein heidnisches Land. Lind verweist auf sprachliche und archäologische Hinweise auf ein älteres Christentum, und Wilhelmsson nennt die Kirche von Ravattula als möglichen frühesten Kirchenbau Finnlands. Daraus zieht Lind eine weitreichende Überlegung: Die Züge könnten weniger auf die Bekehrung von Heiden gezielt haben als darauf, vorhandene Christen unter die Kontrolle der Westkirche zu bringen.
Skepsis heißt nicht, dass der Zug sicher erfunden ist. Genau dagegen wendet sich Lind in seinem Aufsatz „The ‚First Swedish Crusade‘ against the Finns“ (2015). Er warnt davor, die Viten einfach zu verwerfen, und stellt den Zug in den Rahmen des Zweiten Kreuzzugs von 1147. Der Wortlaut von „Gravis admodum“ erinnert ihn an die Parole des Bernhard von Clairvaux gegen die Wenden, die entweder den Glauben annehmen oder untergehen sollten; der Beitrag über Wikinger und Slawen führt in dieses Umfeld. Lind schließt deshalb nicht aus, dass der Zug früher lag als üblich angenommen, als Antwort auf die Aufrufe zum Zweiten Kreuzzug; festlegen will er sich darauf nicht. Die englische Wikipedia nimmt, unter anderem gestützt auf Olesen, nur eine kurze Unternehmung an, und jährliche Sommerzüge hätten Schweden keine dauerhafte Kontrolle gebracht.
Die Debatte endet also nicht bei „echt“ oder „falsch“. Ein bewaffneter Zug unter Erik bleibt möglich. Eine Eroberung Finnlands um 1150 ist nicht belegt.
Birger Magnusson, bekannt als Birger Jarl, war einer der mächtigsten Männer im Schweden des 13. Jahrhunderts. Sein Feldzug gegen die Tavasten (finnisch Häme, die Bewohner Mittelfinnlands) stand lange fest im Kalender: 1249. Einzige ausführliche mittelalterliche Quelle ist die Erikschronik, eine schwedische Reimchronik des 14. Jahrhunderts, die Wilhelmsson als älteste erhaltene schwedische Chronik bezeichnet. Sie erzählt den Zug rund ein Jahrhundert danach und nennt kein Jahr. Sie platziert ihn lediglich zwischen der Schlacht von Sparrsätra (1247) und dem Tod König Eriks (1250). Die Zahl 1249 stammt laut der englischen Wikipedia aus einer Fassung der finnischen Bischofschronik des Paulus Juusten.
Schon 1852 wandte Peter Andreas Munch ein, Birger sei laut der Saga von Håkon Håkonsson bis zum Sommer 1249 an der norwegischen Grenze gebunden gewesen. Rolf Pipping hielt Munch 1926 eine Fehllesung der Saga vor und verteidigte den Ansatz zwischen 1247 und 1250. Jarl Gallén verlegte den Zug 1946 auf 1238/39 (Wilhelmsson schreibt verkürzt 1239), weil die Chronik offensichtliche Zeitfehler enthalte, also in die Zeit nach dem Schreiben von Papst Gregor IX. vom Dezember 1237, das einen angeblichen Aufstand der Tavasten anführt. Gisela Nordstrandh las die Chronik 1990 als Dichtung, die Episoden bewusst ordnet und nicht nach dem Kalender. Lind schloss sich 1991 dem Frühdatum an und schreibt 2006, der Zug müsse 1238/39 stattgefunden haben. Birger heiße in der Chronik hier „forman“, Heerführer in königlichem Auftrag, weshalb er den Zug auch vor seiner Ernennung zum Jarl 1248 geführt haben könne.
Die Frage hat Folgen. Beim frühen Ansatz läge der Tavastenzug vor der Niederlage der Schweden an der Newa 1240 gegen Alexander von Nowgorod. Beim späten danach. Einstimmig ist das nicht: Wilhelmsson führt Christiansen für 1249 an, schreibt aber, viele heutige Forscher lehnten das Jahr ab, und hält 1239 für stimmiger. Auch Dick Harrison hält laut Wikipedia den frühen Ansatz für wahrscheinlicher. Dass Innozenz IV. im August 1249 Finnland unter seinen besonderen Schutz stellte, ohne Schweden zu erwähnen, zeigt, wie wenig eindeutig Schwedens Stellung dort noch war.
Line und Lind vermuten, der Zug sei eher unspektakulär gewesen, denn zeitgenössische Quellen schweigen darüber. Greifbar ist die Wirkung: Ab 1249 erscheinen das Eigentliche Finnland und Tavastland laut der englischen Wikipedia in den Quellen in der Regel als Teil Schwedens.
Die Erikschronik erwähnt eine „taffwesta borg“. Traditionell gilt das als Burg Häme in Hämeenlinna. Dieser Zuordnung fehlt der harte Beleg. Eine königliche Urkunde von 1308 kennt laut Wikipedia nur eine Burg in Häme, und Wilhelmsson folgt Jussi-Pekka Taavitsainen, der die „taffwesta borg“ in der Höhenburg Haga (finnisch Hakoinen) sucht, etwa 17 Kilometer von Hämeenlinna entfernt; auch die englische Wikipedia hält Hakoinen für wahrscheinlicher. Das Baualter der heutigen Burg Häme ist umstritten. Einen Bauherrn Birger Jarl kann man jedenfalls nicht als gesichert ausgeben.
Ab hier wird die Überlieferung dichter, weil zwei Seiten schreiben. König Waldemar hatte sich schon unter Papst Alexander IV. (1254–1261) eine Kreuzzugsbulle gegen die Karelier verschafft, laut Wikipedia nach karelischen Überfällen von 1257. Geführt wurde der Zug aber erst unter Marschall Torkel (Tyrgils) Knutsson, der 1293 am Hafen- und Marktplatz Suomenvedenpohja Wyborg gründete. Laut Lind sperrte die Festung den Zugang zum Fluss Vuoksi. Die Burg stand an der Stelle einer älteren, niedergebrannten karelischen Befestigung, wie Taavitsainen laut Wikipedia schreibt. Einen wesentlichen Antrieb sieht Lind im Wunsch, die Handelswege nach Nowgorod zu kontrollieren.
Die Gegenseite notierte das knapp:
„The Svei, 800 of them, came in arms to ravage, 400 went against the Korel, and 400 against the Izhera […] The Svei having come put up a town in the Korel land.“Erste Nowgoroder Chronik, Einträge zu 1292 und 1293, in der gemeinfreien englischen Übersetzung von Robert Michell und Nevill Forbes (1914), Wortlaut hier nach dem Zitat bei Wilhelmsson 2021, S. 64 (dort nach Michell/Forbes S. 111). Deutsch etwa: „Die Schweden, 800 Mann, kamen bewaffnet, um zu verheeren, 400 zogen gegen die Karelier, 400 gegen die Ischoren […] Die Schweden kamen und errichteten eine Stadt im Land der Karelier.“
Von einem Kreuzzug ist in diesen Zeilen keine Rede. Dass der Chronist Rom durchaus im Blick hatte, zeigt der Eintrag zu 1300: Die Einleitung der Ausgabe von 1914 zitiert daraus den „special master from the great Pap of Rim“, einen Beauftragten des Papstes im schwedischen Heer.
Der Rest folgt dem bekannten Muster von Burg und Gegenangriff. Nach der englischen Wikipedia, die sich auf die Erikschronik stützt, belagerten Nowgoroder Wyborg 1294 vergeblich. Eine schwedische Besatzung im karelischen Kexholm (Korela) ging zugrunde; die englische Wikipedia nennt 1294, eine Darstellung nach den russischen und schwedischen Annalen 1295. Im Jahr 1300 errichtete Schweden an der Newa die Festung Landskrona, 1301 eroberte Nowgorod sie zurück und schleifte sie. Die Einzelheiten stammen zum Teil aus einer einzigen, parteiischen Reimchronik. König Birger begründete den Krieg laut derselben Darstellung in einem Brief vom 4. März 1295 mit langjährigem Raub und der Misshandlung schwedischer Reisender.
Am 12. August 1323 schlossen Schweden und Nowgorod auf der Newa-Insel Oreschek (schwedisch Nöteborg, finnisch Pähkinäsaari) Frieden. König Magnus Eriksson war sieben Jahre alt. Die Karelier und anderen betroffenen Völker hatten keinen Anteil an den Verhandlungen. Lind nennt das Ergebnis die erste feste Grenze zwischen Schweden und Russland. Nowgorod überließ den Schweden drei Kirchspiele: Savilahti, Jääski und Äyräpää. Laut der Darstellung, die sich auf Kimmo Katajala und auf Gallén und Lind stützt, bestimmen 18 Grenzpunkte den Verlauf; der südliche Teil über die Karelische Landenge ist genau beschrieben, der nördliche vage. Sein Ende heißt im schwedischen Text „nor i haffuit“, im russischen „Kajano more“, im lateinischen „Helsingh haff“.
Das Original fehlt. Wir kennen den Vertrag nur aus Abschriften, die voneinander abweichen. Auch deshalb läuft die Debatte um den Norden seit dem 19. Jahrhundert. Führte die Linie zur Eismeerküste, zum Weißen Meer oder zum Bottnischen Meerbusen? Auf Galléns Arbeiten aufbauend schlug Lind in den 1990er Jahren eine weitere Lösung vor: Der Vertrag habe zwei Grenzen gezogen, dazwischen ein breites Gemeinland in Nordösterbotten und Lappland. So gibt es die englische Wikipedia wieder. Eine scharfe Linie auf der Karte wäre der Vertrag von 1323 dann im Norden nicht. Bis 1595, dem Frieden von Teusina, bestätigten russisch-schwedische Verträge laut Wikipedia diese Grenze immer wieder.
Erledigt war der Konflikt 1323 nicht. Magnus Eriksson führte einen weiteren Kreuzzug gegen Nowgorod (Lind: 1347–1351) und nahm im August 1348 Nöteborg ein, die Burg ging aber schon 1349 wieder verloren. Für Finnland hatte das laut Lind wenig Bedeutung.
Ob die schwedischen Züge die Bedingungen eines Kreuzzugs erfüllen, ist laut Wilhelmsson seit Langem umstritten; sie verweist auf Linds Beitrag von 2005 zur skandinavischen Kreuzzugsgeschichtsschreibung. Die Antwort fällt je nach Zug verschieden aus. Für Erik ist mir kein päpstlicher Aufruf bekannt. Für den Tavastenzug liefert nur das frühe Datum eine passende Vorlage, wie Dick Harrison laut Wikipedia argumentiert. Für den Karelienkrieg belegen päpstliche Unterstützung und der Gesandte von 1300 am ehesten, dass Zeitgenossen ihn so sahen.
Auch das Motiv blieb nicht rein religiös. Lind betont, dass sich die Schweden als Kämpfer gegen das Heidentum verstanden, dass aber Handelsinteressen ihre Politik gegenüber Nowgorod mitbestimmten. Sein Fazit fällt nüchtern aus: Dauerhaft war vor allem die Einbindung Finnlands in den lateinischen Westen. Anders als die Deutschen in Livland hätten die Schweden nicht versucht, die einheimische Bevölkerung zu beherrschen. Die Finnen seien auf lange Sicht besser gefahren als die Wenden, weil sie ihre Sprache behielten. In Schweden selbst habe die Kreuzzugsbewegung kaum Spuren hinterlassen.
Lind beschreibt den Vorgang als Eingliederung Finnlands über rund 150 Jahre, nicht als drei Paukenschläge. Die englische Wikipedia nennt den zweiten Zug entsprechend eher eine ungewöhnlich blutige Phase dieser Eingliederung als einen Eroberungskrieg. Martti Linnas Arbeiten von 1989 und 1996 gehören zu diesem Gespräch; was er zum Kreuzzugsbegriff selbst schreibt, konnte ich aber nicht einsehen und gebe es deshalb nicht wieder.
Waren die Schwedischen Kreuzzüge Teil der Wikingerzeit? Nein. Die Wikingerzeit endet nach gängiger Konvention im späten 11. Jahrhundert, die Züge werden auf die Zeit ab etwa 1150 datiert.
Hat der erste Kreuzzug wirklich stattgefunden? Das lässt sich nicht eindeutig belegen. Die Legenden sind spät, doch der Papstbrief des 12. Jahrhunderts zeigt, dass es militärischen Druck auf die Finnen gab. Lind hält den Zug für möglich, andere rechnen höchstens mit einem kurzen Vorstoß.
Hat Bischof Heinrich gelebt? Das ist offen. Eine zeitgenössische Erwähnung fehlt, die Legende entstand in den 1290er Jahren.
Warum ist das Jahr 1249 umstritten? Die Erikschronik nennt kein Jahr, und die Zahl stammt aus Juustens Bischofschronik. Gallén und Lind setzen den Zug auf 1238/39.
Was regelte der Vertrag von Nöteborg? Er legte 1323 erstmals eine Grenze zwischen Schweden und Nowgorod fest. Im Süden ist sie genau beschrieben, ihr nördliches Ende ist bis heute umstritten.
Finnland in der Wikingerzeit: mitten im Ostseenetz, aber war es Skandinavien? · Die Kvenen · Die Christianisierung der Germanen · Der Warägerweg.
Alle Geschichte & Funde-Artikel →
Über Wikingerschwerter ist viel geschrieben worden: über Damastmuster, über Klingeninschriften, über Griffformen. Über …
Weiterlesen →Die Skordisker waren ein Stammesverband am Zusammenfluss von Save und Donau, dort, wo heute Belgrad liegt. Antike …
Weiterlesen →Sieben Namen stehen nebeneinander in einer Zeile: Haruden, Markomannen, Triboker, Vangionen, Nemeter, Sedusier, Sueben …
Weiterlesen →Es gibt Völker, die riesige Reiche hinterlassen, und es gibt Völker, die einen einzigen Satz hinterlassen. Die …
Weiterlesen →