Tief unter der Erde, im Halbdunkel der Stollen und Schmieden, liegt Svartalfheim – die Welt der Schwarzalben, wie die Zwerge auch heißen. Von hier stammen die größten Schätze der Götter: der Speer Gungnir, der Ring Draupnir, der Hammer Mjölnir und Sifs goldenes Haar.
Der Name (Svartálfaheimr, „Heim der Schwarzalben") ist eng verknüpft mit den Zwergen und ihrer unterirdischen Werkstatt Niðavellir, den „dunklen Feldern". In den Quellen verschwimmen Zwerge, „Schwarzalben" und „Dunkelalben" oft zu einer einzigen Gruppe kunstfertiger Wesen der Tiefe.
Ohne Svartalfheim gäbe es die Macht der Asen nicht in dieser Form. Hier fertigten die Söhne Ivaldis das Schiff Skidbladnir und den Speer Gungnir; hier gewannen die Brüder Sindri und Brokkr im Wettstreit den Eber Gullinbursti, den Ring Draupnir und Thors Hammer. Und hier verzwergte man das Brisingamen, Freyjas berühmtes Halsband. Wer das feinste Werk will, muss zu den Zwergen hinabsteigen.
„Da gingen die Rater alle zu Rate,
die hohen Götter hielten Gericht,
wer schaffen sollte der Zwerge Geschlecht
aus Brimirs Blut und aus Bláins Gliedern."
— Völuspá 9, Übersetzung Karl Simrock (1851, gemeinfrei)
Svartalfheim – „Heim der Schwarzalben" – ist in der nordischen Kosmologie die unterirdische Welt der Zwerge. In ihren Hallen tief unter der Erde liegt das Reich der größten Schmiede und Handwerker der neun Welten.
Aus Svartalfheim stammen die kostbarsten Schätze der Götter: Thors Hammer Mjölnir, Odins Speer Gungnir, sein Ring Draupnir und der goldene Eber Gullinbursti. Die Zwerge sind die genialsten Handwerker der Mythologie.
Snorri unterscheidet Lichtalben und Schwarzalben; letztere setzt er oft mit den Zwergen gleich. Ganz sauber ist diese Ordnung nicht – aber sie zeigt, dass die unterirdischen Wesen als kunstfertig und geheimnisvoll galten.
Svartalfheim liegt im Weltbild „unten", in Stein und Dunkelheit – dort, wo Erz und Edelmetall verborgen sind. So spiegelt die Zwergenwelt die reale Bedeutung von Bergbau und Schmiedekunst für die Menschen des Nordens.
Die Zwerge · Ivaldi & seine Söhne · Sindri & Brokkr · Die Alben (Elfen) · Die Schätze der Götter.
Snorri Sturluson, Gylfaginning, Skáldskaparmál (um 1220). Völuspá (Dvergatal), deutsch gemeinfrei: Karl Simrock (1851). Forschung: Rudolf Simek, Lexikon der germanischen Mythologie; John Lindow, Norse Mythology.
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