Abseits von Asgard, in einer Welt, deren Lage die Quellen im Ungefähren lassen, wohnen die Wanen – die andere Göttersippe. Vanaheim ist die Heimat der Fruchtbarkeits- und Wohlstandsgötter: Njörd, Freyr und Freyja. Von hier kamen sie einst als Geiseln zu den Asen – und blieben.
Die Wanen stehen für Meer und Wind, Ernte und Reichtum, Liebe und Seherkunst. Die Asen dagegen für Herrschaft, Krieg und Recht. Am Anfang der Zeit standen beide Sippen einander im ersten Krieg der Welt gegenüber.
Der Wanenkrieg endete nicht mit einem Sieger, sondern mit einem Geiseltausch: Njörd und seine Kinder Freyr und Freyja zogen nach Asgard, die Asen Hönir und Mimir nach Vanaheim. So verschmolzen die beiden Götterwelten. Freyr wurde zum „Herrn von Álfheim", Freyja lehrte die Asen den seiðr, die Zauberkunst der Wanen. Vanaheim selbst bleibt in den Erzählungen fern und schemenhaft – man kennt seine Kinder besser als das Land.
„Njörd war in Noatun geboren,
doch bei den Wanen zog man ihn auf;
als Geisel gaben ihn die weisen Mächte."
— nach Vafþrúðnismál 39, Übersetzung Karl Simrock (1851, gemeinfrei)
Vanaheim ist in der nordischen Kosmologie die Welt der Wanen – jenes Göttergeschlechts, das für Fruchtbarkeit, Wohlstand, Meer und Frieden steht. Anders als die kriegerischen Asen verkörpern die Wanen die nährenden, segnenden Kräfte der Welt.
Die bekanntesten Wanen sind Njörðr, der Gott des Meeres und des Reichtums, sowie seine Kinder Freyr und Freyja, Gott und Göttin der Fruchtbarkeit und Liebe. Sie gehören zu den beliebtesten Gestalten des ganzen Pantheons.
Am Anfang stand ein Krieg: Asen und Wanen bekämpften sich, bis sie Frieden schlossen und Geiseln austauschten. So kamen Njörðr, Freyr und Freyja nach Asgard – ein Mythos, der vielleicht die Verschmelzung zweier Kultkreise widerspiegelt.
Vanaheim selbst wird in den Quellen kaum beschrieben – wir wissen mehr über seine Bewohner als über den Ort. Es bleibt die geheimnisvolle Heimat jener Götter, die Ernte, Frieden und Fruchtbarkeit schenken.
Der Wanenkrieg · Freyr · Asen & Wanen – das Pantheon · Ägir & Ran · Asgard.
Snorri Sturluson, Gylfaginning, Ynglinga saga. Vafþrúðnismál, Völuspá (Lieder-Edda), deutsch gemeinfrei: Karl Simrock (1851). Forschung: Georges Dumézil; Rudolf Simek, Lexikon der germanischen Mythologie; John Lindow, Norse Mythology.
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