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Wie wurde man im Norden Krieger? Waffenübung, Jugend und Gefolge zwischen Saga-Ideal und Skelettbefund

Geschichte & Funde Wie wurde man im Norden Krieger? Waffenübung, Jugend und Gefolge zwischen Saga-Ideal und Skelettbefund

Ein Lehrplan für Wikinger ist nicht überliefert. Kein Text der Wikingerzeit erklärt, wer einem Jungen das Schwert in die Hand gab, wie oft er übte oder wann er als kampftauglich galt. Was wir haben, sind Bruchstücke: Holzschwerter aus Siedlungsschichten, ein Lied über die Erziehung eines Jarls, Sagas, die Jahrhunderte später Wunderkinder feiern, ein norwegisches Lehrbuch aus der Zeit um 1250 und einige wenige Skelette junger Menschen mit auffällig belasteten Knochen. Dieser Beitrag legt die Stücke nebeneinander und sagt, wie weit sie tragen. Eine „Kriegerschule“ kommt darin nicht vor.

Die Frage, die keine Quelle direkt beantwortet

Wer nach der Ausbildung von Wikingern fragt, erwartet meist so etwas wie die römische Legion oder das spätmittelalterliche Fechtbuch: Übungsplätze, Lehrer, Stufen, Prüfungen. Für den Norden des 8. bis 11. Jahrhunderts fehlt all das in den Quellen. Die Menschen dieser Zeit schrieben keine Handbücher. Runensteine nennen Männer, die im Westen oder Osten fielen, und schweigen darüber, wie sie zu Kämpfern wurden. Fränkische und englische Chronisten sahen nur das Ergebnis, und zwar aus der Perspektive der Überfallenen.

Die ausführlichste moderne Untersuchung zum Thema, die ich gefunden habe, stammt von dem Archäologen Ben Raffield und erschien 2019 in der Zeitschrift Current Anthropology unter dem Titel „Playing Vikings“. Er fragt ausdrücklich nicht nach Ausbildung im engen Sinn, sondern nach Enkulturation, also danach, wie Kinder die Werte und Erwartungen ihrer Gesellschaft aufnehmen. Seine These lautet, dass alltägliche Dinge wie Spielzeug, Spiele und Geschichten eine kriegerische Rangordnung unter Männern immer wieder bestätigten. Er bezeichnet seinen Aufsatz selbst als Anstoß zur Debatte und nicht als abschließende Bewertung, und die im selben Heft abgedruckten Kommentare widersprechen ihm in mehreren Punkten. Das sollte man im Kopf behalten. Vieles im Folgenden stützt sich auf diese eine Arbeit, weil sie das verstreute Material zusammenträgt.

Unser Artikel über Kinder in der Wikingerzeit beschreibt den Alltag auf dem Hof, den über Glíma und Knattleikr die Spiele selbst. Hier geht es um eine engere Frage: Was lässt sich über den Weg vom Kind zum Kämpfer tatsächlich belegen?

Olaf Tryggvason: das Idealbild als Quelle

Die bekannteste Beschreibung kriegerischen Könnens im Norden gilt Olaf Tryggvason. In Snorri Sturlusons Heimskringla aus den 1230er-Jahren (in Laings Zählung Kapitel 92) ist er der geschickteste Mann, von dem die Sagas in Norwegen wissen. Er besteigt das Smalsarhorn und befestigt oben seinen Schild, läuft außenbords über die Ruder seines Schiffes, während die Mannschaft rudert, jongliert mit drei Dolchen, kämpft mit beiden Händen gleich gut und wirft zwei Speere zugleich.

Lehrer oder Übung erwähnt die Stelle nicht. Sie zählt auf, was ein König können soll, wenn man ihn gut zwei Jahrhunderte nach seinem Tod bei Svolder (um das Jahr 1000) rühmen will, und geht dann ohne Bruch zu seiner Freigebigkeit, seiner Kleidung und seiner Grausamkeit über. Das Porträt ist ein Herrscherlob.

Noch aufschlussreicher ist die ältere Fassung. Die Saga des Mönchs Oddr Snorrason, im 12. Jahrhundert lateinisch verfasst und altnordisch überliefert, schildert in Kapitel 8 den neunjährigen Olaf, der im Land der Rus den Mörder seines Ziehvaters mit der Axt köpft. Die Saga nennt das einen großen Ruhmeshieb für einen so jungen Menschen. Im selben Kapitel heißt es, er habe in kurzer Zeit „allan riddarligan hátt ok orrostuliga speki“ gelernt, alle ritterliche Art und alle Kriegsweisheit, und spricht von seiner Kenntnis des riddaraskapr. Das ist das Vokabular des europäischen Rittertums im Mund eines Isländers des hohen Mittelalters, angewandt auf einen Knaben des 10. Jahrhunderts. Wer diese Sätze als Bericht über wikingerzeitliche Erziehung liest, liest die falsche Epoche.

Egill mit sieben Jahren: Temperament statt Unterricht

Die zweite berühmte Kindheit steht in der Egils saga, deren Hauptfigur in einem eigenen Artikel behandelt wird. Kapitel 31 macht aus dem Dreijährigen ein Kind von der Größe und Kraft eines Sechs- oder Siebenjährigen, wortgewandt und im Spiel mit anderen Jungen schwer zu lenken. In Kapitel 40 unterliegt der Siebenjährige beim Ballspiel einem älteren Jungen namens Grímr, holt sich von Þórðr Granason eine Bartaxt und erschlägt den Gegner. Die Mutter nennt ihn víkingsefni, den Stoff zu einem Wikinger, der Vater zeigt sich wenig beeindruckt. Mit zwölf Jahren, so die Saga weiter, ist Egill so groß, dass er die meisten Männer im Spiel übertrifft.

Für unsere Frage zählt, was fehlt. Niemand bringt Egill den Umgang mit der Axt bei. Die Szene handelt von Jähzorn und von der Spannung zwischen Eltern und Sohn, und sie gehört zur literarischen Figur eines Menschen, der überall früher fertig ist als andere. Trotzdem liefert sie eine brauchbare Information, die allerdings zur Erzählzeit gehört: Das Publikum fand es vorstellbar, dass Jungen unter sich Rangkämpfe austrugen und dass ein Erwachsener einem Kind eine Waffe reichte. Ob das im 10. Jahrhundert je so geschah, lässt sich nicht belegen.

Raffield liest solche Szenen ähnlich vorsichtig. Er räumt ein, dass die Sagas im 12. bis 14. Jahrhundert niedergeschrieben wurden und keine zuverlässigen Protokolle sind, hält sie aber für Zeugnisse dessen, was als glaubhaftes Verhalten galt. Die Kommentatorin Lewis-Simpson betont dagegen ihren Charakter als literarische Konstruktionen. Beide Haltungen vertragen sich mit dem Text, und entscheiden lässt sich der Streit nicht, weil uns die Vergleichsquelle aus der Wikingerzeit fehlt.

Die Rígsþula: Erziehung als Standesgrenze

Am nächsten an eine Beschreibung des Lernens kommt ein Gedicht. Die Rígsþula, das „Lied von Ríg“, erzählt, wie ein Wanderer drei Stände zeugt: Knechte, freie Bauern und Adel. Jeder Stand wächst mit eigenen Tätigkeiten auf, und erst beim dritten tauchen Waffen auf.

Auf wuchs dort Jarl im Hause; den Lindenschild begann er zu schwingen, Sehnen zu spannen, den Ulmenbogen zu biegen, Pfeile zu schäften, den Spieß zu schleudern, Speere zu schütteln, auf Pferden zu reiten, Hunde zu hetzen, Schwerter zu ziehen, sich im Schwimmen zu üben.Rígsþula, Str. 35, eigene Übersetzung aus dem altnordischen Text (voluspa.org)

Der Bauernsohn Karl lernt dagegen in Strophe 22, Ochsen zu lenken, den Pflug zu richten, Häuser und Scheunen zu bauen und Karren zu zimmern. Der Knecht schleppt Lasten und bindet Reisig. Die Söhne des Jarl üben sich später selbst: Sie zähmen Pferde, biegen Schilde, schaben Schäfte und schütteln Eschenspeere (Str. 42), und schon zuvor heißt es von ihnen, sie hätten zu spielen begonnen, „sund ok tafl“, Schwimmen und Brettspiel (Str. 41). Das ist das Programm, das in modernen Darstellungen gern als Ausbildungsplan erscheint.

Drei Einschränkungen gehören dazu. Erstens nennt das Gedicht an dieser Stelle keinen Lehrer. Ríg selbst tritt erst in der folgenden Strophe auf und bringt dem Jungen Runen bei, nicht den Waffengang. Zweitens ist die Datierung offen. Das Gedicht steht nur im Codex Wormianus aus dem 14. Jahrhundert; die Vorschläge reichen vom 10. bis ins 13. Jahrhundert. Der Übersetzer Henry Adams Bellows setzte es in die erste Hälfte des 10. Jahrhunderts und vermerkte, dass Herausgeber zwei Verse der Waffenstrophe als spätere Einschübe verwerfen, darunter den mit Schwert und Schwimmen. Drittens will das Lied die Ordnung der Stände erklären und läuft auf das Königtum zu; der Schluss ist verloren. Dass Bauernsöhne nie Waffen führten, folgt daraus nicht: Die ältesten norwegischen Rechtstexte setzen voraus, dass freie Männer Waffen besitzen durften. Das Lied zeigt, wie sich eine Oberschicht ihre Kindheit vorstellte, und zeigt nicht, wie der Durchschnitt aufwuchs.

Holzschwerter: was im Boden liegt

Handfest wird es bei den Funden, wenn auch mit einem geografischen Haken. Die meisten der von Raffield angeführten Holzschwerter stammen aus Nowgorod und Staraja Ladoga, also aus Russland, datiert ins 10. bis 12. beziehungsweise 8. bis 9. Jahrhundert. Ihre Klingen messen oft 50 bis 60 Zentimeter, die Griffe 5 bis 6 Zentimeter, was nach seiner Einschätzung zu Kindern von etwa sechs bis zehn Jahren passt. Sie ahmen in der Form die großen Schwerter nach. Ein kleines Holzschwert aus der Fishamble Street in Dublin ähnelt dem Typ O nach Petersen, einer bestimmten Schwertform. Daneben kennt die Forschung Spielzeugboote, Pferdchen und Handmühlen in Miniatur. Kinder spielten also auch Arbeit und nicht nur Krieg.

Ein Holzschwert beweist Spiel, und Spiel ist noch keine Ausbildung. Ob ein Vater dem Sohn damit Hiebe zeigte oder Kinder einander im Hof verdroschen, verrät das Stück nicht. Zudem ist Nowgorod eine überwiegend slawisch geprägte Stadt mit skandinavischen Kontakten; ihre Funde lassen sich nicht ohne Weiteres auf einen Hof in Trøndelag übertragen.

Eine zweite Gruppe sind verkleinerte Waffen aus Metall. Ein Schwert von 76,3 Zentimetern aus Lough Gur in Irland aus dem 10. Jahrhundert beschreibt der Schwertkenner Ian Peirce als Prestigewaffe für ein hochgeborenes Kind. Aus Island werden kleine Äxte und Speerspitzen genannt, von Straumur und Grímsstaðir. Das klingt nach Übungsgerät, doch die Forschung deutet solche Stücke eher als Statussymbole. Ausgewachsene Übungswaffen aus Holz sind für das frühmittelalterliche Polen vorgeschlagen worden. Aus Skandinavien selbst kann ich keinen sicheren vergleichbaren Fund nennen, und das liegt auch daran, dass Holz dort selten erhalten bleibt.

Tafl, Ball und Ringen: Spiele als Einübung?

Dass Spiele Kampfgeist formten, wird oft behauptet. Die Belege sind indirekt. Hnefatafl, das Brettspiel mit König und Gefolge gegen eine Übermacht, kommt aus Fundorten wie Valsgärde, Birka und dem Schiffsgrab von Salme. Raffield sieht darin ein Modell der Treue zum Anführer. Das ist eine Deutung, und die Spielregeln selbst sind nur teilweise bekannt. Spielsteine liegen auch in Gräbern mit Kindern und Jugendlichen, etwa beim Knaben von Balnakeil in Schottland. Im Bootsgrab von Scar auf Orkney, das außerdem eine Frau und ein zehn- bis elfjähriges Kind barg, lagen sie allerdings beim Mann.

Beim Ballspiel und beim Ringen sind wir wieder auf Sagas angewiesen. Grettir fängt mit vierzehn beim knattleikr Streit mit einem älteren Jungen an (Grettis saga, Kapitel 15), und die Laxdæla saga lässt in den Kapiteln 59 und 60 eine Mutter ihre Söhne von zwölf und sechzehn Jahren zur Rache treiben und sie beschämen, weil sie Kinderkram treiben. In all diesen Szenen wird ein Rang unter Jungen ausgehandelt oder ein Erwachsener macht Druck. Ausdauer und Härte mag man dabei gewonnen haben; von Waffentechnik ist nicht die Rede.

Aufschlussreich ist auch, was der Orkney-Jarl Rögnvaldr Kali im 12. Jahrhundert unter neun Fertigkeiten aufzählt: Brettspiel, Runen, Bücher, Handwerk, Skilauf, Schießen, Rudern, Harfenspiel und Dichtkunst. Die Literaturwissenschaftlerin Erin Goeres zeigt, dass er damit eine ältere Strophe auf Haraldr harðráði aufgreift und sich selbst in königliches Licht rückt. Das Schwert fehlt in der Liste, von den Waffen steht nur das Schießen darin. Diese Strophe stellt Vielseitigkeit aus; das Kämpfen rühmt sie nicht, was andere Skaldenverse reichlich tun.

Was die Skelette zeigen

Knochen wären die unabhängige Kontrolle der Texte, denn wiederholte Belastung kann sich im wachsenden Skelett niederschlagen. Allzu viel lässt sich hier leider nicht erwarten. Raffield selbst hält fest, dass die große Mehrheit der ausgegrabenen Bestattungen nie eingehend osteologisch untersucht wurde. Die folgenden Fälle sind daher Einzelbeispiele und keine Statistik.

Der Knabe von Balnakeil. In Nordschottland wurde ein Zwölf- bis Dreizehnjähriger mit Schwert, Wurfspeer, Schild und Spielsteinen bestattet, die Waffen in voller Größe. Schlüsselbein, Oberarm und Elle der rechten Seite sind vergrößert, möglicherweise durch einseitige Überbeanspruchung. Raffield vergleicht das mit Profi-Tennisspielern und fragt, ob sich der Junge auf das Kriegerleben vorbereitete. Er stellt es als Frage. Im Grab lagen auch Garn und ein Nadelbehälter, sonst fast nur aus Frauengräbern bekannt. Einseitige Arbeit oder schlicht Rechtshändigkeit könnte den Befund ebenfalls erklären, und die Knochen sagen nicht, was der rechte Arm getan hat.

Die Jugendlichen von Ridgeway Hill. Im Massengrab bei Weymouth liegen über 50 enthauptete Männer, die als Wikinger gedeutet werden. Acht von ihnen waren zwischen 13 und 17 Jahre alt. Fünf davon hatten Schmorl-Knötchen an den Wirbeln, vier eine Osteochondrosis dissecans, die durch wiederholte kleine Verletzungen entstehen kann, einer ein Os acromiale, eine Veränderung am Schulterdach, die Raffield mit starker Belastung im Jugendalter verbindet. Vergleichbares kennt man von den Toten der Schlacht von Towton und vom Schiff Mary Rose. Das spricht für harte körperliche Arbeit in jungen Jahren. Ob diese Arbeit am Ruder, unter Lasten oder mit Waffen geschah, geben solche Befunde nicht her.

Das Alter der Toten. Das Mittel lag in den wikingerzeitlichen Massengräbern von St John’s College in Oxford bei etwa 25 und in Ridgeway Hill bei etwa 26 Jahren, bei Towton dagegen bei rund 30 und in Uppsala bei 27,7. Unter den von Raffield verglichenen Gruppen enthielten nur die wikingerzeitlichen Gräber Menschen unter 16 Jahren. Ein Mittelwert aus Massakrierten oder Hingerichteten beschreibt freilich nicht zwingend das typische Heer, denn wer zufällig ergriffen und getötet wurde, muss nicht in der Schlachtreihe gestanden haben.

Birka, Grab Bj 581. Der berühmte Fall zeigt die Grenze der Methode von der anderen Seite. Die 2017 genetisch als Frau bestimmte Person aus dem Birka-Kammergrab war über 30 Jahre alt und lag bei vollständiger Bewaffnung und zwei Pferden. Das Forschungsteam um Charlotte Hedenstierna-Jonson berichtet, am Skelett seien keine krankhaften oder traumatischen Veränderungen festgestellt worden, und merkt an, dass Waffenwunden in Birka insgesamt selten sind. Die Deutung als Kriegerin ruht also auf den Beigaben. Ein Skelett kann demnach eine kriegerische Laufbahn weder beweisen noch ausschließen.

Birka, Grab Bj 977. Hier liegt ein etwa neunjähriges Kind mit Kriegsausrüstung in voller Größe und einem aufgezäumten Pferd. Benutzt haben kann es das Gerät nicht. Raffield liest das Grab als Bild des künftigen Reiterkriegers, also dessen, was das Kind hätte werden sollen. Lewis-Simpson hält ihm entgegen, dass man das Geschlecht eines Kindes ohne genetische Untersuchung nicht bestimmen kann und der „Junge“ in diesem Fall eine Vorannahme sei. Aus dem angelsächsischen England des 5. bis 7. Jahrhunderts ist nach Heinrich Härke bekannt, dass etwa jeder zwölfte Waffenbestattete unter 14 Jahre alt war, der jüngste zwölf Monate. Die Waffe im Grab zeigt offenbar oft den Rang der Familie an und nicht die Fähigkeit des Toten.

Ab wann zählte ein Junge als Mann?

Das isländische Recht Grágás, aufgezeichnet im Hochmittelalter, machte einen Menschen mit 16 Jahren geschäftsfähig, einen Jungen aber schon ab 12 für Straftaten verantwortlich. Raffield schließt daraus und aus den Sagas, dass ein Junge sozial um zwölf als Mann gelten konnte. Das Mindestalter für den Krieg ist damit aber nicht gefunden.

Die Sagas streuen stark. Sveinn beginnt nach der Jómsvíkinga saga mit 15 zu heeren, Vagn stößt dort mit 12 zu den Jomswikingern, obwohl deren Regel erst ab 18 aufnimmt. In der Vatnsdæla saga schilt Ketill seinen Sohn mit 18, weil er noch nicht auf Fahrt war, während Þórólfr in der Egils saga erst mit 20 aufbricht. Die Zahlen dienen der Charakterzeichnung. Ein Zwölfjähriger, der eine Regel bricht, ist eine gute Geschichte und keine Dienstvorschrift.

Raffield zieht eine klare Grenze: Dass Kinder und die meisten jungen Jugendlichen in einer Raubflotte wirksam kämpfen oder rudern konnten, sei nicht vorstellbar. Erst im späten Jugendalter sei die volle Teilnahme nichts Ungewöhnliches gewesen. Für die Jüngeren übernimmt er von Alex Woolf den Vorschlag, sie könnten als Köche oder zur Waffenpflege mitgefahren sein, ältere Jugendliche als Waffenträger. Als möglichen Hinweis nennt er Doppelgräber aus Repton und Île de Groix. In Repton liegen die Gräber G511 und G295 nebeneinander: ein Mann von 35 bis 45 Jahren mit Schwert und tödlicher Oberschenkelwunde, ein Siebzehn- bis Zwanzigjähriger nur mit einem Messer. Ob der Jüngere dem Älteren diente, ist Vermutung, aber das Bild passt zu einem Lernen im Einsatz.

Das Gefolge als Lernort

Die plausibelste Antwort auf die Titelfrage lautet deshalb: Man wurde Krieger bei den Männern, denen man folgte. Die Schar eines Anführers, altnordisch lið, ist in Runensteinen und Skaldendichtung greifbar; unser Beitrag zu Lið, Hirð und Leiðangr behandelt ihre Formen. Der Stein DR 295 aus Hällestad etwa ehrt einen Herrn namens Tóki im Namen seiner Gefolgsleute. Über Ausbildung sagt er nichts. Dass Neulinge von Erfahrenen lernten, ist eine Schlussfolgerung aus der Lage der Dinge: Sie fuhren auf demselben Schiff, standen im selben Schildwall und hatten denselben Gegner. Raffield weist auch auf den Preis hin, denn wer ungeübt auf besser trainierte Gegner traf, überlebte seinen ersten Feldzug oft nicht.

Auch die Pflegschaft, das fóstr, kommt als Weg in Frage, denn ein Sohn in fremder Obhut knüpfte Bindungen zu einem anderen Haus. Direkte Zeugnisse, dass dort systematisch Waffen geübt wurden, habe ich nicht gesehen. Raffield behandelt die Pflegschaft nicht als Institution.

Ein Blick von außen stützt immerhin den Stellenwert der Waffe. Der persische Geograph Ibn Rustah schreibt im 10. Jahrhundert über die Rus, ein Vater werfe dem Neugeborenen ein Schwert hin und sage, er hinterlasse ihm nichts als das, was er sich damit erwerbe. Ich kenne die Stelle nur aus einer englischen Wiedergabe über ein Nachschlagewerk. Sie betrifft außerdem die Rus im Osten, die Schilderung ist die eines Fremden, und sie handelt von Erbe und Erwartung statt von Unterricht.

Der Königsspiegel: endlich ein Übungsplan, aber um 1250

Der einzige mir bekannte Text aus dem Norden, in dem jemand konkret zur Waffenübung rät, ist der norwegische Konungs skuggsjá, der Königsspiegel aus der Zeit um 1250. In Kapitel 37 erklärt ein Vater dem Sohn, was ein Gefolgsmann des Königs tun soll. Sofern Pferde verfügbar sind, soll er sich im festen Sitz üben, den gekrümmten Schild vor Brust und Gliedern. Geht das nicht, legt er schwere Rüstung an und übt mit einem kundigen Partner Stoß und Gegenhieb hinter einem schweren Schild, möglichst zweimal täglich, mindestens aber einmal am Tag außer an Feiertagen. Als angenehmer Zeitvertreib gilt Bogenschießen in Gesellschaft, außerdem das Schleudern und Werfen von Steinen.

Das ist tatsächlich Training mit Häufigkeit und Partner. Nur gehört es in eine andere Welt. Der Text entstand fast zwei Jahrhunderte nach dem Ende der Wikingerzüge an einem Königshof mit Hofämtern, und sein Übersetzer Larson sieht in den Militärkapiteln die Kriegskunst Europas beschrieben und nicht die des Nordens. Auch die Hirðskrá, das Gefolgsgesetz aus den 1270er-Jahren, beschreibt einen geordneten Hof mit Rängen. Rückschlüsse von hier auf das Jahr 900 sind Vermutungen. Festhalten lässt sich immerhin, dass das Lehrgespräch dem Gefolgsmann die Übung selbst aufträgt und ihn zu einem Partner schickt, und von einem Lehrer oder einer Schule ist auch hier keine Rede.

Und die Frauen?

Raffields Aufsatz handelt fast nur von Jungen, was ihm Leszek Gardeła im selben Heft vorhält. Gardeła verweist auf Gräber von Frauen, teils im Teenageralter, mit Waffenausrüstung oder Waffenminiaturen, und warnt vor einseitigen Urteilen. Grágás droht Frauen, die Waffen tragen, mit der kleinen Acht (fjörbaugsgarðr), was zumindest belegt, dass der Gesetzgeber den Fall für regelungsbedürftig hielt. Ob Mädchen je an Waffen geübt wurden, lässt sich aus diesen Stücken nicht sagen. Mehr dazu im Artikel über die Schildmaid.

Was gesichert ist

  • Holzschwerter und verkleinerte Waffen sind archäologisch belegt, vor allem aus Nowgorod, Staraja Ladoga und Dublin.
  • Kinder und Jugendliche wurden mit Waffen bestattet, teils in voller Größe, die sie nicht benutzen konnten (Birka Bj 977).
  • In wikingerzeitlichen Massengräbern in England liegen Jugendliche unter 16 Jahren (Ridgeway Hill, St John’s College), einige mit Spuren starker körperlicher Belastung.
  • Die Rígsþula, die Sagas und der Königsspiegel beschreiben Waffenkönnen als Ideal, wurden aber spät aufgezeichnet oder sind in der Datierung umstritten.
  • Eine konkrete Übungsanweisung kenne ich erst aus dem Königsspiegel um 1250.
  • Eine Einrichtung, die Krieger ausbildete, ist in den von mir gelesenen Quellen und Studien nicht belegt.

Mythos-Check

  • „Wikinger besuchten Kriegerschulen.“ Dafür ist mir kein Beleg bekannt. Weder die Runensteine noch die Sagas, die Rechtstexte oder Raffields Materialsammlung nennen eine solche Einrichtung. Das Fehlen beweist nicht, dass es nie organisierte Übung gab, doch die Behauptung steht ohne Quelle da.
  • „Die Ringburgen waren Ausbildungslager.“ So wurde das früher vermutet. Wie unser Beitrag zu den Ringburgen ausführt, hing die Deutung an einer Datierung um 1000, die durch die Dendrochronologie überholt ist. Übungsbetrieb ist dort nicht nachgewiesen.
  • „Die Jomsburg war eine Kriegerakademie.“ Die Jomswikinger kennen wir aus einer späten Saga. Sie erzählt von Regeln und Aufnahmealter; ein Ausbildungsbetrieb kommt in dem, was ich dazu gelesen habe, nicht vor.
  • „Schon Kinder zogen mit in den Kampf.“ Junge Tote im Heereszusammenhang gibt es, aber das sagt nichts über ihre Rolle. Raffield hält kämpfende Kinder für nicht vorstellbar.
  • „Jeder Wikinger war von klein auf gedrillt.“ Die meisten Menschen lebten von der Landwirtschaft, und selbst die Rígsþula gibt das Waffenprogramm nur dem Jarl. Wer wie viel übte, ist unbekannt.

Häufige Fragen

Gab es Kriegerschulen bei den Wikingern? Belegt ist keine. Die Quellen lassen eher an Lernen in Familie, Haushalt und Gefolge denken, doch auch das ist erschlossen und nicht beschrieben.

Ab welchem Alter übten Jungen mit Waffen? Das lässt sich nicht eindeutig belegen. Holzschwerter passen nach Raffield zu Kindern von etwa sechs bis zehn Jahren, doch ob das Übung oder Spiel war, bleibt offen. Volle Teilnahme an Raubzügen hält er erst für das späte Jugendalter für üblich.

Kann man Training am Skelett erkennen? Nur die Belastung, nicht ihre Ursache. Ein vergrößerter rechter Arm oder Wirbelschäden können von Waffen, Rudern oder schwerer Arbeit stammen.

Stimmt die Geschichte vom siebenjährigen Egill? Das weiß niemand. Sie steht nur in der Saga aus dem 13. Jahrhundert und zeichnet eine literarische Figur.

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