Die meisten Runensteine sagen: Er ließ diesen Stein setzen nach seinem Vater. Der Stein auf Frösön sagt etwas anderes. Östman, Gudfasts Sohn, ließ ihn setzen, ließ eine Brücke bauen – und ließ Jämtland christianisieren. Ein paar hundert Meter weiter fanden Archäologen 1984 unter dem Boden der Kirche den Rest einer Birke und rundherum Knochen von Bären, Elchen und Schweinen. Zwei Funde, die zusammen erzählen, wie ein Land zwischen den Reichen den Glauben wechselte. Wir gehen die Belege einzeln durch und trennen sie von Saga und Deutung.
Jämtland liegt im Herzen Skandinaviens, östlich der Berge, die heute Norwegen und Schweden trennen. Nach Westen führen die Pässe hinunter nach Trøndelag, nach Osten die Flüsse zum Bottnischen Meerbusen. In der Mitte liegt der große See Storsjön, und im See die Insel Frösön. Wer die Geschichte der Jämtländer verstehen will, muss diese Lage im Kopf behalten: Sie waren von beiden Seiten erreichbar und gehörten lange keiner ganz.
Die Jämtländer der Wikingerzeit waren Bauern, Jäger und Händler. Pelze, Eisen aus dem Sumpferz der Wälder und Geweih waren begehrte Waren. Dass sie keine Wikinger im Sinn von Seeräubern waren, versteht sich bei einem Binnenland von selbst. Warum „Wikinger“ ohnehin eine Tätigkeit und kein Volk bezeichnet, erklären wir bei Dänen, Schweden, Norweger. Hinzu kommt, dass das Land nicht menschenleer an den Rändern der Welt lag: Im Norden und Westen lebten Samen, deren Jagd- und Handelsnetze sich mit denen der Bauern berührten. Was die Quellen zu diesem Verhältnis hergeben, stellen wir in unserem Beitrag über die Samen in den nordischen Quellen zusammen.
Der Frösö-Stein ist der nördlichste aufgerichtete Runenstein Skandinaviens und der einzige in Jämtland. Er stand ursprünglich an der Ostspitze von Frösön, am Östersund, der schmalen Wasserstraße zwischen Insel und Festland, an einer Stelle, an der man übersetzte. Als dort in den Jahren 1969 bis 1971 eine neue Brücke gebaut wurde, versetzte man ihn auf den Rasen vor dem Gebäude der Provinzverwaltung, wo er heute steht. Datiert wird er meist in die Zeit zwischen 1030 und 1050; eine genauere Festlegung ist nicht möglich. In der Runendatenbank Rundata trägt er die Signatur J RS1928;66.
Die Inschrift ist teilweise beschädigt, einige Runen sind ergänzt. In normalisierter Form lautet sie:
Austmaðr, Guðfastar sunr, lét ræisa stæin þenna ok gørva brú þessa, ok hann lét kristna Jamtaland. Ásbjǫrn gørði brú, Trjónn ræist ok Stæinn rúnar þessar.
„Östman, Gudfasts Sohn, ließ diesen Stein errichten und diese Brücke machen, und er ließ Jämtland christianisieren. Åsbjörn machte die Brücke, Tryn und Sten ritzten diese Runen.“Runenstein J RS1928;66, Frösön; normalisierte Lesung in Anlehnung an die Samnordisk runtextdatabas, Übertragung von uns
Bei der Lesung ist Vorsicht angebracht. Die Stelle „Stein“ ist nur teilweise erhalten, und auch die Namen der Ritzer werden unterschiedlich wiedergegeben. Der Kernsatz aber, lét kristna Jamtaland, steht gut lesbar da. Er ist in dieser Form einzigartig: Kein anderer Runenstein behauptet, dass jemand ein ganzes Land zum Christentum gebracht habe. Die meisten Steine sind Erinnerungsmale für Tote, oft Verwandte, die in der Ferne starben. Dieser hier ist ein Tatenbericht in eigener Sache.
Auch die Namen sind aufschlussreich. Austmaðr heißt „Ostmann“, Guðfastr bedeutet in etwa „der an Gott festhält“, ein Name, der aus einer christlich geprägten Familie stammen könnte. Ásbjǫrn verbindet áss, „Gott“ (im alten Sinn: Ase), mit bjǫrn, „Bär“: ein heidnisch klingender Name in einer Inschrift über die Bekehrung. Und der Ritzername Trjónn („Schnauze“) gilt als in Jämtland besonders verbreitet. Die Deutungen sind Vorschläge der Namenforschung, keine Gewissheiten, aber sie zeigen, wie fließend die Grenze zwischen alter und neuer Welt in den Namen verlief.
Das sagt der Stein nicht. Der Name bedeutet wörtlich „Ostmann“, und man hat daraus gefolgert, er sei aus dem Osten gekommen, aus Schweden. Das ist möglich, aber ein Name beweist keine Herkunft; er kann Beiname, Spitzname oder Familienname gewesen sein. Östman konnte eine Brücke bauen lassen und zwei Runenritzer beschäftigen, er war also wohlhabend und angesehen. Ob er ein einheimischer Häuptling war, ein Vertreter eines Königs oder beides, lässt sich nicht entscheiden. Genauso offen ist, wie die Christianisierung ablief. „Er ließ christianisieren“ kann heißen, dass er Priester ins Land holte, dass er bei einer Versammlung die Annahme des neuen Glaubens durchsetzte, oder einfach, dass er sich als der Mann verstand, unter dem das geschah.
Die Brücke passt zum Thema. Brückenbauten sind auf Runensteinen des 11. Jahrhunderts häufig, besonders im schwedischen Mälarraum, und gelten als christliches Werk: Man tat etwas für die Allgemeinheit und für das eigene Seelenheil. Das Wort steht auf dem Frösö-Stein gleich zweimal, ein Zeichen dafür, dass Östman auf die Brücke mindestens so viel Wert legte wie auf den Stein selbst. Wie sich der Glaubenswechsel im Norden allgemein vollzog, zeigen wir bei der Christianisierung der Germanen. Jämtland ist dabei ein kleiner, aber seltener Fall, weil der Wechsel hier in Stein gemeißelt wurde, von einem, der ihn für sich beanspruchte.
Zeitlich gehört der Stein in die Jahre nach der Schlacht von Stiklestad. Dort fiel 1030 in Trøndelag, gleich jenseits der Berge, König Olaf Haraldsson, und schon ein Jahr später sprach man ihn heilig, was den Missionsdruck im norwegisch beeinflussten Raum verstärkte. Mehr zur Schlacht steht bei Stiklestad. Dass Östmans Werk mit dieser Entwicklung zusammenhängt, ist denkbar, aber der Stein nennt weder Olaf noch einen Bischof.
Der Name Frösön wird meist als „Insel des Freyr“ gedeutet, des Gottes der Fruchtbarkeit und des Wohlstands, über den wir bei Freyr und den Wanen schreiben. Die Deutung ist verbreitet, aber wie bei vielen Ortsnamen nicht zweifelsfrei. Ortsnamen mit Götternamen sammeln wir in dem Beitrag über Götter in Ortsnamen.
Handfester ist, was 1984 bei Arbeiten in der mittelalterlichen Kirche von Frösön zum Vorschein kam. Unter dem Chor, im Bereich des Altars, fanden die Archäologen den Stumpf einer Birke, und um ihn herum eine dichte Lage aus Tierknochen: Braunbär, Elch, Rothirsch, Schwein, Schaf oder Ziege, Rind und weitere Arten. Auffällig viele Schädel und Kieferteile. Dazu kamen auch einige Menschenknochen.
Die Osteologen Ola Magnell und Elisabeth Iregren haben das Material 2010 neu untersucht. Nach ihren Radiokarbondaten gehört die Anlage in die späte Wikingerzeit. Schnitt- und Hackspuren zeigen, dass Bären und Schweine zerlegt und gegessen wurden; niedergelegt wurden Knochen, keine ganzen Tiere. Die Schlachtzeitpunkte deuten auf Handlungen im Spätherbst, im Frühjahr und vielleicht um Mittsommer. Die Menschenknochen halten sie eher für Reste gestörter Bestattungen als für Opfer.
Das Bild, das sich ergibt, ist das eines Platzes unter freiem Himmel, an dem ein Baum stand und an dem man Mahlzeiten hielt und Teile der Tiere zurückließ. Das Wort blót für Opfer und Opferfest liegt nahe, und Magnell und Iregren verwenden es. Welche Rolle gerade der Bär spielte, ist offen. Wie solche Plätze in den Quellen erscheinen, sammeln wir bei den Blót-Orten; zur Bedeutung heiliger Bäume lies unseren Beitrag über heilige Bäume.
Dass ausgerechnet Bärenknochen auftreten, hat die Deutungen beflügelt. Mehrere liegen auf dem Tisch. Wer vom Ortsnamen ausgeht, denkt an einen Freyr-Kult, bei dem Tiere geopfert und verzehrt wurden. Andere verweisen auf samische Bärenzeremonien: Ethnografische Berichte des 17. und 18. Jahrhunderts beschreiben bei den Samen Rituale um den erlegten Bären mit besonderer Behandlung der Knochen. Ob man diese Berichte in das 11. Jahrhundert zurückprojizieren darf, ist umstritten, denn zwischen beiden liegen rund 600 Jahre. Eine dritte Linie sieht im Bären einen Teil des allgemein nordischen Tierglaubens; mehr dazu bei Der Bär im Norden und in dem Überblick über heilige Tiere.
Wer die Funde nüchtern liest, sieht keinen Beleg für eine dieser Herleitungen. Ein Bär ist ein großes Jagdtier, sein Fleisch ein Festessen und sein Fell eine Trophäe. Schädel und Kiefer können eine Jagdbeute markieren oder eine kultische Behandlung. Der Befund passt zu allen Erklärungen, und genau das macht ihn für eine eindeutige Zuordnung ungeeignet.
Dass die Kirche genau über diesem Platz errichtet wurde, ist kaum Zufall. Man kennt das Muster von anderen Orten: Der neue Glaube übernahm die Stelle des alten und machte sie sich zu eigen. Hier liegt ein Befund vor, der sich mit dem Satz auf dem Runenstein zu einer Erzählung fügen lässt – ein heidnischer Kultplatz im späten 10. oder frühen 11. Jahrhundert, darüber bald eine Kirche, und wenige hundert Meter entfernt ein Mann, der die Christianisierung des Landes für sich reklamiert.
Man sollte die Erzählung allerdings nicht zu glatt machen. Wann genau der Kultplatz aufgegeben wurde und wann die erste Kirche an seiner Stelle stand, lässt sich nicht aufs Jahrzehnt bestimmen. Die heutige Kirche ist jünger, und ob es davor einen Holzbau gab, ist unsicher. Die Verbindung zwischen Östman und dem Ort unter der Kirche ist eine naheliegende Vermutung, kein Beleg.
Für Jämtland gibt es erstaunlich wenig Schrift. Aus der Wikingerzeit selbst ist ein einziger Text erhalten, der Frösö-Stein. Alles andere stammt aus der Zeit danach und aus der Feder von Außenstehenden. Die wichtigsten Quellen sind zwei Königsgeschichten. Die eine ist Snorri Sturlusons Heimskringla von etwa 1230, die andere die Sverris saga. Sie entstand ab 1185 unter der Aufsicht des norwegischen Königs Sverre selbst, geschrieben vom isländischen Abt Karl Jónsson, und gilt als zeitnah, aber parteiisch. Beide Werke betrachten Jämtland von Norwegen aus. Wie die Jämtländer sich selbst sahen, wissen wir nicht, weil von ihnen keine Sagas erhalten sind.
Das ist die Grundregel für alles Folgende: Was Snorri über das 9. und 10. Jahrhundert erzählt, steht gut 300 Jahre nach den Ereignissen auf dem Papier. Das macht es nicht wertlos, aber es verlangt, jede Einzelheit als Überlieferung zu behandeln und nicht als Bericht. Die allgemeine Einführung in diese Quellengattung findest du bei den Isländersagas.
Nach Snorri ging ein Mann namens Ketil Jamti, Sohn eines Jarls Önund aus Sparbu in Trøndelag, mit einer großen Gefolgschaft ostwärts über das Gebirge, brachte sein Vieh und seine Habe mit und rodete Land in dem Gebiet, das später Jämtland hieß. Später, als Harald Schönhaar ganz Norwegen unterwarf, hätten weitere Menschen aus Trøndelag und Naumdal dorthin fliehen müssen. Warum Ketil selbst aufbrach, sagt Snorri nicht. In der Forschung gilt diese Erzählung als Gründungssage, wie sie viele Landschaften bekamen: Sie erklärt den Namen, indem sie ihm einen Stammvater gibt. Der Landesname ist dagegen sicher nicht von einem Ketil abgeleitet, eher umgekehrt: Der Beiname Jamti dürfte aus dem Landesnamen entstanden sein. Die Bedeutung des Namens Jämtland selbst ist ungeklärt.
Dass im 9. und 10. Jahrhundert Menschen aus Trøndelag über die Berge zogen, ist trotzdem plausibel. Die Passwege sind kurz, die Sprache war dieselbe, und die Verbindungen blieben eng. Auch der Einfluss der Jarle von Lade, die über Trøndelag herrschten, reichte nach Osten; wir haben ihn bei den Jarlen von Lade nachgezeichnet. Wie groß und wie früh dieser Zustrom war, lässt sich allerdings aus den Sagas nicht ableiten.
Die berühmteste Stelle steht in Snorris Saga von Hákon dem Guten, Kapitel 14. Sie fasst zusammen, wie Jämtland in den Blick der Könige kam:
„Ketil Jamte, ein Sohn des Jarls Önund von Sparabu, ging ostwärts über den Gebirgsrücken … Bis zu Hákons Zeit kümmerte sich niemand um sie. Da pflegte er freundlichen Umgang mit Jämtland … und sie versprachen ihm Gehorsam und Zahlung von Abgaben und wurden seine Untertanen … Er gab ihnen Gesetze und Recht auf ihr Land.“Snorri Sturluson, Heimskringla, Hákonar saga góða, Kap. 14, nach der englischen Übersetzung von Samuel Laing, London 1844 (gemeinfrei); Auswahl und Übertragung von uns
Die Begründung, die Snorri nachschiebt, lautet, die Jämtländer seien norwegischen Ursprungs und hätten deshalb die Herrschaft des norwegischen Königs der des schwedischen vorgezogen. Das ist die Sicht eines norwegischen Hofgeschichtsschreibers. Sie dient dazu, den Anspruch Norwegens auf Jämtland zu begründen. Ob Hákon der Gute im 10. Jahrhundert tatsächlich Abgaben erhob, wissen wir nicht; der Satz kann ebenso spätere Verhältnisse in die Frühzeit projizieren. Dass die Jämtländer im 10. Jahrhundert „ohne König“ lebten, ist dagegen als Beobachtung nicht unplausibel, in den Quellen aber nur indirekt greifbar.
Snorri erzählt zudem, im Streit zwischen Olaf dem Heiligen und dem schwedischen König Olof seien die Jämtländer zum schwedischen König übergegangen und hätten die Forderungen des norwegischen abgewiesen. Wir führen diese Angabe aus der Überlieferung auf, haben sie aber im Einzelnen nicht gegen den Saga-Text geprüft. Die engen Verbindungen nach Trøndelag und die wechselnde Zuordnung zu zwei Reichen sind plausibel; die Einzelheiten sind es nur als Erzählung.
Die Jämtländer hatten eine eigene Versammlung, das Jamtamót. Ungewöhnlich ist der Name: Während man fast überall im Norden vom Thing sprach, heißt es hier mót, Zusammenkunft. Gemeint ist dasselbe, eine Versammlung der freien Bauern, die Recht sprach und gemeinsame Fragen regelte. Nach der regionalgeschichtlichen Literatur, die sich vor allem auf Carl-Göran Ekerwald und Bo Oscarsson stützt, kam sie jährlich im Spätwinter um den 12. März zusammen, in der großen Marktwoche, und blieb auch nach der Unterwerfung unter Norwegen bestehen, verlor aber im späten 15. Jahrhundert ihre richterliche Rolle. Im 16. Jahrhundert, nach der schwedischen Besetzung im Nordischen Siebenjährigen Krieg, habe der dänisch-norwegische König Christian IV. sie verboten; sie habe dennoch im Schutz der Marktwoche im Geheimen weitergetagt.
Wie alt das Jamtamót ist, wissen wir nicht. In der populären Literatur liest man häufig, es sei kurz nach dem isländischen Althing von 930 entstanden. Einen Beleg dafür gibt es nicht; greifbar wird die Versammlung erst in Quellen des Mittelalters. Dass sie im Spätwinter zusammentrat und mit einem Markt verbunden war, stammt aus späterer Überlieferung. Wir führen das Jamtamót deshalb als echte Einrichtung mit unbekanntem Anfang.
Auf festerem Boden stehen wir im späten 12. Jahrhundert. Nach der Sverris saga kam es 1178 am zugefrorenen Storsjön zu einem Gefecht zwischen den Jämtländern und den Truppen Sverres, den man die Birkebeiner nannte. Die Saga, die in Sverres Umfeld entstand, schildert den Sieg des Königs; die Jämtländer hätten, so heißt es dort, in der Mehrzahl Schwerthiebe im Rücken erhalten, was auf eine Flucht oder einen Überfall deutet. Nach dieser Niederlage gehörte Jämtland politisch zu Norwegen. Wie weit die Darstellung der Saga ausgeschmückt ist, bleibt offen, weil die einzige ausführliche Quelle der Sieger selbst war.
Politisch blieb Jämtland dann bei Norwegen, bis es 1645 im Frieden von Brömsebro an Schweden fiel. Kirchlich aber blieb es durch das ganze Mittelalter beim Erzbistum Uppsala. Ein Land, das dem einen König Steuern zahlte und in der Kirche des anderen Reichs betete: Das beschreibt die Stellung der Jämtländer besser als jede Grenzlinie.
Hinter diesen Lagen steckte Wirtschaft. Das Binnenland lieferte, was an der Küste und im Süden nachgefragt wurde: Pelze, Geweih, Häute und Eisen. In der Wikingerzeit war Jämtland damit Teil eines weiträumigen Handelsgefüges, das bis zu den Märkten der Küste führte, wie wir es im Beitrag über den Wikingerhandel beschreiben. Die Passwege nach Trøndelag waren dabei nicht nur Wege des Handels, sondern auch Zugänge für Steuereintreiber, Missionare und Heere.
Wie viel davon archäologisch greifbar ist, lässt sich im Rahmen dieses Beitrags nur grob sagen: Das Land ist durch Gräberfelder, Siedlungsspuren und einzelne Hortfunde der Wikingerzeit und des frühen Mittelalters gut genug erforscht, um die Landnahme am Storsjön zu zeigen, aber zu dünn, um einzelne Sagafiguren darin wiederzufinden. Das gilt für Ketil Jamti wie für jeden Häuptling dieser Epoche.
Zeitgenössisch belegt ist der Frösö-Stein aus dem 11. Jahrhundert: Östman, Gudfasts Sohn, eine Brücke und die Christianisierung Jämtlands. Mehr Schrift aus der Wikingerzeit gibt es für Jämtland nicht.
Archäologisch belegt ist der Kultplatz unter der Kirche von Frösön mit Birkenstumpf und Tierknochen, darunter mehrere Braunbären, radiokarbondatiert in die späte Wikingerzeit.
Spätere Überlieferung sind Ketil Jamti, die Abgaben an Hákon den Guten, der Übergang zum schwedischen König unter Olaf dem Heiligen und die Unterwerfung durch Sverrir. Auch vieles über das Jamtamót gehört hierher.
Moderne Deutung sind die Herleitung von Frösön aus Freyr, die Rolle des Bären, die Verbindung zwischen Östman und dem Kultplatz und das Bild einer eigenständigen Bauernrepublik, das in der Regionalgeschichte gern gezeichnet wird.
Was bleibt, ist ein Land zwischen den Reichen, das seine Geschichte an zwei Stellen selbst hinterlassen hat: in einem Satz auf Stein und in einer Lage Knochen unter einem Altar.
Was steht auf dem Frösö-Runenstein? Dass Östman, Gudfasts Sohn, den Stein errichten und eine Brücke bauen ließ und dass er Jämtland christianisieren ließ. Åsbjörn machte die Brücke, Tryn und Sten ritzten die Runen. Datiert wird der Stein auf etwa 1030 bis 1050.
Warum ist der Stein besonders? Er ist der nördlichste aufgerichtete Runenstein Skandinaviens und der einzige in Jämtland. Zudem ist er ein seltener Fall, in dem nicht ein Toter, sondern eine Tat gerühmt wird, nämlich die Christianisierung eines Landes.
Was fand man unter der Kirche von Frösön? Bei Arbeiten 1984 fanden Archäologen unter dem Chor den Stumpf einer Birke und eine dichte Schicht von Tierknochen, darunter Bär, Elch, Rothirsch, Schwein, Schaf oder Ziege und Rind, dazu einige Menschenknochen. Die Radiokarbondaten weisen in die späte Wikingerzeit.
Wurde am Kultplatz von Frösön ein Bär geopfert? Das ist eine Deutung. Belegt sind zerlegte Bärenknochen, die Schnitt- und Hackspuren tragen, aber der Befund sagt nicht, für wen oder zu welchem Zweck die Tiere geschlachtet wurden.
Was ist das Jamtamót? Die Versammlung der freien Jämtländer, vergleichbar einem Thing, nur unter anderem Namen. Sie ist sicher eine echte Einrichtung des Mittelalters; ihr Alter und die Behauptung, sie sei nach dem isländischen Althing von 930 gegründet worden, sind nicht belegt.
Wann kam Jämtland zu Schweden? Politisch 1645 mit dem Frieden von Brömsebro. Davor gehörte es nach der Unterwerfung durch König Sverre um 1178 zu Norwegen; kirchlich war es dem Erzbistum Uppsala zugeordnet.
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